ドジャース・大谷 投手復帰へ新兵器！水入りの球体「アクアバッグ」で究極の全身トレ

アクアバッグを手に投球フォームを確認しながらウオーミングアップする大谷（撮影・沢田　明徳）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が7日（日本時間8日）、キャンプ地で5日連続の自主トレを行い、新兵器「アクアバッグ」を導入した。水が注入された直径35・89センチのビニール製のボールで、両手で握って投球動作を繰り返し、体幹やバランス感覚を強化。11日（同12日）のバッテリー組キャンプ初日へ向け、万全の準備を整えていく。

　アリゾナ特有の強烈な日差しの下、最高気温は25度まで上昇した。大谷は「壁当て」のルーティンの合間に、水の入ったビニール製の球体を両手で持ち上げた。そのまま、左足を上げて前方に踏み込み、球体は右耳の後ろ、テイクバックのトップの位置まで持ってくる動きを反復。投球動作の始動部分だった。

　球体の正体は「アクアバッグ」（Joyplus社製）で、日本のAmazonでは税込み1万9804円で「究極の全身トレーニング」と紹介されている代物だ。直径35・89センチで左右に持ち手があり、水を目的の量に合わせて注入でき、最大重量は33ポンド（約14・9キロ）。ランジトレーニング（股関節や膝関節の曲げ伸ばし）や上半身のトレーニングにも使え、不規則な水の動きに耐えることによって、体幹やバランス感覚の強化が期待できる。23年9月の右肘手術から2年ぶりの投手復帰へ、安定した投球フォームの再現性を高める狙いがあるとみられる。軟らかく滑らかな表面で、不意に足の上などに落としてしまってもダメージはほぼない安全性も備える。

　昨春のキャンプでもGPSなどを使ってスピードなどを計測する「デジタルブラジャー」や、赤い小型バズーカのような打撃用の投球マシンを導入した。開幕直後にはロバート・バンスコヨック打撃コーチが購入したというクリケット用のバットで打撃練習し、不振を脱出。最新の練習法や創意工夫を重ね、「50―50（54本塁打、59盗塁）」などの歴史的な活躍につなげた。

　今回の自主トレ期間中は投手としてノーワインドアップやグラブを持つ左手を畳むような新フォームも試している。昨秋のワールドシリーズで脱臼した左肩手術後のリハビリは順調で、1日には「スケジュール通りに来ている。スムーズにスプリングトレーニングに入って、シーズンに入れるんじゃないかなと思っている」と話していた。変化を恐れず、課題に黙々と取り組む。米8年目もブレずに、進化を求めていく。（柳原　直之）

　【大谷の使用してきた主なトレーニング機器】

　☆デジタルブラジャー　昨春の自主トレから着用し、GPSなどを用いて走行スピードや心拍数を計測。

　☆1080SPRINT　機器からのびるケーブルを腰に巻いたベルトにつなげて走り、負荷をかけた状態での最大速度などが計測できる。約258万円。

　☆Power　Alley　Lite　360　Baseball　Machine　小型の投球マシン。約14メートルの距離から約129キロまでの球速に設定でき、打撃練習を繰り返した。

　☆クリケット用バット　24年4月から室内打撃練習で使用。打撃面が平たく、重量は約1.4キロと野球のバットより約500グラム重い。手首を返すと振ることができない。