松井稼頭央氏が“イチオシ”する次世代モンスター絶賛！侍ジャパンを「引っ張っていく」存在に

松井稼頭央氏

　元西武監督の松井稼頭央氏（49）が9日放送のフジテレビ「すぽると！」（土曜深夜0・35、日曜後11・15）にゲスト出演。個人的に期待しているという“イチオシMONSTER”に“こんなに完成されているショートはみたことない”として、まだデビュー前の新人を指名した。

　日米通算2705安打を放ち、NPBでは遊撃手最長の7年連続ベストナインにも輝いたレジェンド。その松井氏が誰を指名するのか注目されたが、「宗山選手ですね」と昨秋ドラフトで5球団から1位指名され、抽選の末に楽天入りした黄金ルーキー、宗山塁内野手（21＝明大）を指名した。

　番組MCを務めるお笑いコンビ「千鳥」の大悟（44）が「顔もいいんですよね」と目尻を下げると、イケメン選手、イケメン指揮官として人気を博した松井氏も「顔もいいです」と笑顔。東京六大学リーグで歴代7位となる通算118安打を放ち、大学3年の時には早くも侍ジャパン入りを果たした逸材について熱く語った。

　「全体的にショートとしてのバランスがいいですし、肩もいいので」とし、「カットプレーであったりとか、そういうところも含めて。セカンドにいっても、右中間にいっても宗山くん入っていってほしいな」と通常は二塁手が入る右中間方向への打球のカットマンにも遊撃から宗山に入ってほしいと願った。

　「僕も入っていた」と自身の現役時代を振り返った松井氏。「で、相手の1点を阻止するじゃないですけど、それができるぐらいの肩を持っていると思いますし」とした。

　宗山の肩について具体的な説明を求められると「投げ方もいいんですけど、ステップが非常にいいですよね、足の使い方が」とし、「ただ単に上半身ですぐ捕って投げれないので、やっぱり投げる方向にしっかりステップして強いボールを投げれる位置にいてるので腕が走ってくると思うんですよね」と語った。

　そして、「源田選手もいますし」としながらも「これから次世代のショートを担っていく、と。日本で引っ張っていくとなるとやっぱ宗山くんかなっていうふうには思っています」と言い切った松井氏。

　自身の現役時代に代名詞だったスナップスローに関しては「多分できるんじゃないかなと思います」としながらも「マネはしないほうがいいです。結構雑になるので」とアドバイスも忘れなかった。