田口壮氏 オリックス2軍監督時代、練習中に外国人選手が大暴れ「俺の友達、誰か分かるか？壁だ！って…」

田口壮氏

　NHK　BS「球辞苑～プロ野球が100倍楽しくなるキーワードたち～」（日曜後9・00）が9日に放送され、元メジャーリーガーで昨季限りで1軍コーチを務めていたオリックスを退団した田口壮氏（55）がゲスト出演。オリックス2軍監督時代の生々しいエピソードを明かした。

　今回のテーマは「二軍監督」。スタジオには田口氏、ヤクルトで1、2軍監督を務めてともに優勝した真中満氏（54）、ロッテのサブロー2軍監督兼統括打撃コーチ（48）とそうそうたるメンバーが集まった。

　そのなかでVTR出演したのが、元メジャーリーガーで、巨人1軍投手チーフコーチなどを経て昨季から巨人2軍監督に就任した桑田真澄氏（56）。就任してからの“舞台裏”を愛情深くも赤裸々に語り、別々にVTR出演した中山礼都内野手（22）は昨季3度にわたって2軍降格した際に桑田監督からかけられた言葉なども明かした。

　そのVTR明けに意見を聞かれた田口氏はオリックス2軍監督時代を振り返り「僕も何回も落ちる選手のメンタル的なとこですね」と“心のケア”に関して思い当たることがある様子。

　そして、「外国人選手は、結構2軍にいる選手、フラストレーションためてます」と苦笑いまじりにコメント。これには真中氏も「難しいですよねぇ…」と共感たっぷりに語った。

　田口氏は「1軍でできると思ってみんな（日本に）来てるんで。イライライライラしてて。特に家族が来てないとかってなると」と回想し「地方の球場で練習してたんですけど。もうブチ切れて。硬球を森の中に投げたんですよ。で、呼んで話をして。話をすると“俺の友達、誰か分かるか？”って。“壁だ！”って。“家に帰ったら壁しかないんだぞ”って」と経験談を披露。「泣けてきちゃって…。そうか、そうか…って話をした記憶ありますね…」と話していた。