ド軍同僚も佐々木朗希に興味津々 WBCで対戦経験あるメキシコ代表捕手は「彼は怪物。投球が楽しみ」

＜ドジャースキャンプ＞キャッチボールする佐々木（撮影・沢田　明徳）

　ドジャースの佐々木朗希投手（23）が11日（日本時間12日）、キャンプインを迎え、アリゾナ州フェニックス近郊のグレンデールにあるキャンプ施設に入団決定後初めて姿を見せた。

　ウィル・アイアトン通訳と一緒にキャンプ施設内を散歩した後、室内練習場やグラウンドを見て回り、再びクラブハウスへと入った。クラブハウスでは大谷翔平や山本由伸と談笑する場面もあった。

　午後にグラウンドでウォーミングアップを行った後は初のキャッチボールを開始。投手コーチ、チームスタッフ、SNS担当ら総勢16人に見守られながらドジャースでの第一投を投じた。距離は約30メートルまで伸ばし、約20分間行った。キャッチボールの後はトレーナーや理学療法士が見守る中、ダッシュを繰り返した。

　球団広報によると、12日（同13日）にキャンプ入り後、初めてのブルペン投球を行う予定だという。

　2023年WBCにメキシコ代表として出場した35歳のベテラン捕手バーンズは、佐々木の印象について「彼の投球を見たのはWBCで私たちを相手に登板した時だけだ。彼は（他の投手とは）違う。彼はほとんど怪物のようだった。豪速球を持ち、スプリットがそのたびごとに違う方向に動いた。彼の投球が楽しみ。彼が歓迎されているように感じさせたいし、競い合う準備をさせていきたい」とバッテリーを組む日を待ちわびた様子だった。

　マンシーは佐々木とはまだ対面していないとしつつ「まだその機会はないが、近々会えることを望んでいる。（佐々木の）リクルートの段階でビデオ作成に協力してくれと言われ、楽しんでやった。近いうちに対面して交流できることを願っている」と話した。