笹生優花の逆転Vを海外メディア絶賛「またもやサソウだ！」「正直さだけでなく、勝利まで」

全米女子オープンで優勝した笹生優花【写真：Getty Images】

■海外メジャー・全米女子オープン

　女子ゴルフの今季海外メジャー第2戦・全米女子オープン（OP）は現地時間2日、米ペンシルベニア州のランカスターCC（6629ヤード、パー70）で最終日が行われ、3打差の5位で出た22歳の笹生優花（フリー）が5バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの68。通算4アンダーとし、逆転で2021年大会以来、2度目の優勝を成し遂げた。全米女子OPで2勝を挙げるのは史上16人目。海外メジャー2勝は日本勢初の快挙となった。海外メディアも「正直さで人々を魅了しただけでなく、勝利までしてみせた」と人柄とプレーを称えている。

　笹生は2番パー4でこの日最初のバーディーを奪うも、その後は我慢の戦い。6番パー3で痛いダブルボギーを叩きながらも、他の上位勢もスコアを崩す中で踏ん張った。勝負のサンデーバックナイン。12番パー3でこの日2つめのバーディーを奪って首位に並ぶと、13番パー5でも1メートルを沈めて連続バーディー。遂に単独首位に躍り出た。

　さらに15番パー4でもバーディー。小祝さくらとの同組で笑顔も見せる中、16番パー4では飛距離を活かしてワンオンに成功。連続バーディーで突き放した。17番パー3ではラインが読み切れずボギーを叩いたものの、最終18番パー4は第3打はグリーン手前からきっちり寄せてパー。ガッツポーズで締めくくった。22歳11か月13日での大会2勝目は史上最年少となった。

　海外メディアも逆転優勝を称えた。米ゴルフ専門サイト「ゴルフ.com」は「またもやユウカ・サソウだ！22歳が全米女子オープンで2度目の優勝」との見出しで報じた。「サソウは完璧なゴルフをしなかった。ランカスターCCの難しい状況を考えると、完璧なゴルフは今週は不可能だったかもしれない」と難しいセッティングの中でのプレーだったことを伝えた。

　笹生も6番でダブルボギーを叩き、17番でもボギー。記事では「しかし、彼女の他の全てステップはほぼ完璧であった。その過程で5つのバーディーを獲得し、その日を首位でスタートした3人の選手を抜き去った」とその他のプレーが素晴らしかったと伝えた。

　米専門局「ゴルフチャンネル」も「ユウカ・サソウ、序盤の4パットを乗り越えて2度目の全米女子オープン優勝」との見出しで報道。「サソウは正直さで人々を魅了しただけでなく、勝利までしてみせた」と、人柄も称えていた。

　セレモニーで優勝メダルとトロフィーを受け取った笹生は、英語のスピーチで「こんなに難しいコースを用意してくださってありがとうございます」と笑わせたが、その後は感極まって涙。「家族のサポートなくしてここに立つことはなかった。ファンの皆さん、私の戦いを支えてくれてありがとうございます、またすぐにお会いしましょう」と感謝した。（THE ANSWER編集部）