笹生＆渋野ワンツーの裏で…V争い→9位転落、豪州選手に地元メディア落胆「衝撃的メルトダウン」【全米女子OP】

全米女子オープン、9位だったミンジ・リー【写真：ロイター】

■最終日首位スタートのリーは78で2度目の優勝を逃す

　女子ゴルフの今季海外メジャー第2戦、全米女子オープン（OP）は現地時間2日、米ペンシルベニア州のランカスターCC（6629ヤード、パー70）で最終日を行い、22歳の笹生優花（フリー）が逆転で2021年大会以来2度目の優勝を成し遂げた。2位にも渋野日向子（サントリー）が入り、日本勢ワンツーも達成。その裏では、2022年以来2度目の優勝を目指したミンジ・リー（豪州）が失速。優勝を逃し、豪州メディアも「劇的な屈辱」「衝撃的なメルトダウン」と嘆いていた。

　豪州のゴルフ専門誌「ゴルフ・オーストラリア」が「ミンジー・リーは、日本のスター、ユウカ・サソウがペンシルベニアで開催された全米オープンで2度目となる優勝へ駆け上がったことで、劇的な屈辱を味わった」と伝えている。

　3打差の5位から出た笹生は5バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの68で回り、通算4アンダーとして逆転優勝。一方、3日目まで通算5アンダーで、最終日は首位タイから出たリーは1番パー4でバーディを奪う好スタート。その後はスコアを落としながらも上手いプレーで凌いでいたが、後半10番でバギーを叩いて笹生に並ばれ、12番、14番ではダブルボギーの大叩き。15番もボギーでこの日78とし、優勝争いから通算3オーバーの9位タイまで後退した。

　特にリーのインに入ってからの崩れ方は衝撃的だったようで、記事は「キャリア3度目のメジャー制覇でオーストラリアのゴルフ界の王位に名を連ねようという望みは、ラウンド中盤の15分間の壊滅的なプレーで実質的に絶たれた」「10番で3パットのボギーで衝撃的なメルトダウンを招いてしまった」と嘆きの言葉を並べた。

　一方で、笹生については「サソウが6番で4パットのダブルボギーを叩き、リーに4打差をつけられた時点で彼女（笹生）の勝利は、最もありそうにないものだった」と、逆転優勝を衝撃的なものとして紹介している。（THE ANSWER編集部）