「PFP1位」井上尚弥と2ショットに興奮の世界王者「好きにならない理由ある？試合見てないの？」

井上尚弥【写真：荒川祐史】

■テオフィモ・ロペスが2ショット実現に感激

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は6日（日本時間7日）、米ニューヨークで開催された全米ボクシング記者協会（BWAA）の表彰授賞式に参加した。会場で井上との2ショット撮影が実現した現役世界王者は「隣にいられるだけで素晴らしいこと」と感激。「彼の内なる炎が感じられた」とべた褒めした。

　ニューヨークで井上と対面したのは、WBO世界スーパーライト級スーパー王者テオフィモ・ロペス（米国）。26歳の世界2階級制覇王者は、白いシャツに淡いグレーのジャケットを合わせたスタイルだ。

　2ショット撮影も行い、ロペスは満面の笑み。世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」公式Xは「テオフィモ・ロペスがナオヤ・イノウエと対面、なぜ彼が一番のお気に入りなのか、そしてウシク―フューリー戦について語る」とつづってインタビュー動画を公開した。

　ライト級でも3団体統一王者だったロペスは「PFP1位で俺がこの時代でお気に入りのボクサーだ。だから隣にいられるだけで素晴らしいことだよ」と感激。お気に入りの理由を聞かれると「好きにならない理由なんてあるか？　彼の試合を見たことないのかい？」と笑いながらこう続けた。

「彼はどんなスタイルでも、どんな方法でも戦い方を知っている。それにとても短期間で立て続けに試合をやっているんだ。このことが彼自身の偉大になりたいという意欲を示しているよね。誰よりも偉大になろうとする彼のようなボクサーをとてもリスペクトしているよ」

テオフィモ・ロペスと井上尚弥の2ショット（画像は米専門誌「ザ・リング」公式Xのスクリーンショットより）

　井上との初対面について「実際に対面するのにはかなわないよね。彼がいろいろと大変なのはわかっていたしね。でも、彼はよくやったし、この賞に値する。今日は彼の夜だよ」「彼はモンスターだからね（笑）　彼の内なる炎が感じられたよ」と大興奮で語っていた。（THE ANSWER編集部）