女子バレー日本は銀メダル 世界1位イタリアに1-3敗戦、古賀紗理那ら奮闘で賞金8000万円獲得【ネーションズリーグ】

イタリア戦に出場した女子バレー日本代表の古賀紗理那【写真：VNL提供】

■ネーションズリーグ

　バレーボールのネーションズリーグ（VNL）女子決勝トーナメント決勝（タイ・バンコク）は23日、世界ランク6位の日本が同1位イタリアに1-3（17-25、17-25、25-21、20-25）で敗れた。大会初のメダルを獲得。前夜は同1位だったブラジルを3-2で下していた。

　運命の大一番は第1セット（S）序盤から5点を追う劣勢。主将の古賀紗理那、石川真佑の二枚看板で攻めたが、17-25で落とした。第2Sも高いブロックに阻まれ、セッター岩崎こよみとアタッカー陣が合わない場面も。9-12からは石川がドシャットをくらうなど7連続失点した。193センチの相手オポジット・エゴヌのブロック、スパイクにやられる展開。完全にペースを握られ、17-25で連取された。

　第3Sは184センチのMB荒木彩花を投入。4-6から綺麗なブロックを決めて叫んだ。7-8からレフトの古賀が渾身のスパイク。返球をもう一度ダイレクトで叩き込み、同点に追いついた。古賀はバックアタックでも得点を重ね、15-12とリード。井上愛里沙の連続サービスエースで差を広げ、25-21で反撃した。しかし、第4Sは序盤からリードを奪われ、逆転勝ちはならなかった。

　前夜は世界ランク7位だった日本が、同1位でパリ五輪1次リーグ同組のブラジルに3-2で勝利。大会初のメダルを確定させた。試合ごとに変動する世界ランクは6位に浮上し、イタリアも同じく1位に繰り上がっていた。日本は6大会連続の五輪出場権を獲得済み。五輪ではポーランド、ケニアが同組に入っている。

　大会規定によると、男女ともに優勝チームには100万ドル（約1億5979万円）、2位には50万ドル（約7990万円）が贈られる。フィリピンで予選ラウンド第3週を戦う男子でも、日本は東京五輪金メダルのフランスを3-2で撃破。この日は米国に3-0で完勝し、男女で快進撃を続けていた。（THE ANSWER編集部）