尚弥戦前座で超好カード実現 武居VS比嘉だけで「有明は満員」、大橋会長「ドームでできる興行」

会見に出席した武居由樹（左）と比嘉大吾（右）【写真：中戸川知世】

■NNTドコモ presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ　井上尚弥 VS TJドヘニー＆武居由樹 VS 比嘉大吾　開催発表記者会見

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が16日、都内で会見し、9月3日に東京・有明アリーナで元IBF世界同級王者TJ・ドヘニー（アイルランド）と4団体防衛戦を行うと発表した。セミファイナルでは、WBO世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）が同級1位・比嘉大吾（志成）と初防衛戦を実施。メインイベント級の超好カードが組まれ、両者とも牙を尖らせた。NTTドコモの映像配信サービス「Lemino」で独占無料生配信。戦績は28歳の武居が9勝（8KO）、28歳の比嘉が21勝（19KO）2敗1分け。

　好戦的なパンチャー同士の激突となる。武居は先輩の井上と会見に出席。「客観的に見ても面白そうなカード。聞いた時からワクワクしています。緊張感を持ってバチバチで行きたい」と強敵を歓迎した。「ガンガン前に出てきて気持ちも強いハードパンチャーのイメージ。どちらに転んでも早めに終わると思う。得意の土俵に引きづり込んだ方が勝つ。バチっとKOしたい」と宣言した。

　育ての父として慕う格闘技ジム「POWER OF DREAM」の古川誠一会長と二人三脚でK-1世界王者に。大橋ジムでボクシング転向後は、元世界3階級制覇王者・八重樫東トレーナーに師事し、2021年3月にボクシングデビューした。8勝（8KO）のパーフェクトレコードで5月の東京ドーム興行で世界挑戦。井上の前座でジェイソン・マロニー（オーストラリア）に判定勝ちし、涙の王座奪取を果たした。

　王者になって迎える井上とのダブル世界戦。「感慨深いです。ポスターでも尚弥さんと並んで写るのを見て『あ～』と感じるし、責任も感じます。絶対に落とせない」。比嘉が師事する野木丈司トレーナーの階段トレーニングに参加し、1学年上の比嘉とも親交がある。「マロニー戦の前も『絶対に獲って来いよ』と言ってくださった」と明かした。ただ、リングでは譲るつもりはない。

「危ない相手が来たなと思います。感謝を持ってKOしたい。過去にスパーリングを1度やったこともあります。前に出てきて気持ちも強いし、小回りが利いて速いイメージ。パンチも勢いもあった。でも、互いに成長しているのであまり参考にはならないかなと」

　初防衛戦はどんな選手にも鬼門とされるが、K-1時代に経験済み。「初防衛戦にあるのは、王者になって気が緩むこと。それはない。4団体あって他に王者がいるので、気を緩める立ち場じゃない」。前回は試合前に井上とスパー。「ボコボコ」にされた。今回は同様に拳を交えるのか聞かれ、「何もなく試合を迎えたいです。得るものもたくさんあるけど、失うものもたくさんあるので」と苦笑いした。

　指導する八重樫トレーナーも比嘉について「突破力のある選手。武居の距離、独特のタイミングを突破された時にどうなるのかだと思います」と警戒した。バンタム級は武居のほか、WBAに同じ大橋ジムの井上拓真、WBCに中谷潤人、IBFに西田凌佑が就き、全4つの王座を日本人が保持。前日本王者・堤聖也や那須川天心も同級で世界王座を見据え、熾烈なサバイバルが続く。

■比嘉「気を引き締めて前に出たい」

　一方、比嘉は黒いTシャツ姿でキャンプ地からリモート参加。「まず始めに挑戦を受けていただきありがとうございます」と頭を下げ、「やっぱりパンチのある選手なのですぐに終わったり、終わらせられたりする可能性がある。気を引き締めて前に出たい」と息巻き、武居を警戒した。

「教科書にないような変則的なパンチを打ってくる。そういうところは読めないというか、初めての経験。当日そこもうまく見て、いろいろやっていきたいと思います」

　自身は18年4月に世界戦では日本人初の体重超過を犯し、2度防衛したWBC世界フライ級王座を剥奪された。資格停止処分を経て1敗したが、再起後4連勝で世界戦にたどり着いた。「戻って来られて嬉しいです。武居選手始め、大橋ジムはじめ関係者の方々に感謝しております」と恐縮しきりだった。

　試合を組んだ武居陣営の大橋秀行会長は「こちらも望む試合。面白い。ボクシング人気を集めるにはこういう試合が必要」と強調。「やりたくないと思う試合が周りが求める試合です。自分がドキドキしないと。いかに自分がドキドキするかが大切です」とし、「武居対比嘉で有明は満員になる。全カード含めればドームでできるメンバーです。チケットも即完売でしょう」と説明した。好カードぞろいの興行となる。

【9月3日の対戦カード】
▽世界スーパーバンタム級4団体タイトルマッチ
4団体統一王者・井上尚弥（大橋）
VS
WBO2位TJ・ドヘニー（アイルランド）

▽WBO世界バンタム級タイトルマッチ
王者・武居由樹（大橋）
VS
同級1位・比嘉大吾（志成）

▽WBA世界スーパーライト級挑戦者決定戦
WBA暫定王者イスマエル・バロッソ（ベネズエラ）
VS
同級7位・平岡アンディ（大橋）

▽東洋太平洋ウェルター級タイトルマッチ
王者・佐々木尽（八王子中屋）
VS
同級10位カミル・バラ（オーストラリア）

▽日本スーパーバンタム級タイトルマッチ
王者・下町俊貴（グリーンツダ）
VS
同級3位・津川龍也（ミツキボクシング）（THE ANSWER編集部・浜田 洋平 / Yohei Hamada）