「後輩たちは凄かったぞ!!!」 天国に男子バレー日本の成長を届けた代表OB「3年でスゴい…」

イタリアに惜敗したバレー日本代表【写真：ロイター】

■パリ五輪

　パリ五輪は5日、バレーボール男子準々決勝が行われ、世界ランク6位の日本が同2位イタリアに2-3で敗れた。2セットを先取し、マッチポイントも再三握りながらフルセットの末に2-3で壮絶な大逆転負けで敗退。ベンチには昨年3月に胃がんで亡くなった元日本代表・藤井直伸さんの遺影が立てかけられ、試合後は選手たちと一緒に記念撮影に納まった。代表OBも「後輩たちは凄かったぞ！！！」と天国に呼びかけた。

　この日のベンチには1枚の写真があった。ユニホームを着た藤井さんの遺影。この舞台を目指した盟友とともに戦う覚悟だった。昨年のパリ五輪予選兼ワールドカップで、五輪出場を決めた際にセッターの関田誠大が藤井さんのユニホームを着用してインタビューに臨み、涙を流したほど。天国の藤井さんに勝利を届けることはできず、石川祐希ら選手は涙に暮れたが、最後まで懸命に戦った。

　試合後には選手が遺影を持って集合写真を撮影。フィリップ・ブラン監督の胴上げでも、藤井さんの遺影を持って輪をつくった。集合写真をインスタグラムのストーリー機能で拡散したのは、元日本代表の清水邦広だった。「藤井　3年でスゴい成長した　後輩たちは凄かったぞ！！！」と天国へ呼びかけるようにつづっている。

　ゴリの愛称で親しまれ、代表で一時代を築いた37歳。Vリーグのパナソニックパンサーズで現役を続けている。（THE ANSWER編集部）