五輪銅バド「ワタガシ」がペア解消へ 渡辺勇大＆東野有紗の13年ペア…20日開幕ジャパンOPが最終戦、ともに現役は続行

バドミントン混合ダブルスで銅メダルを獲得した渡辺勇大（左）と東野有紗【写真：ロイター】

■バドミントン

　パリ五輪バドミントン混合ダブルス銅メダルの渡辺勇大と東野有紗がペアを解消することが16日、明らかとなった。所属チームのBIPROGYバドミントンチームと渡辺が発表。「ワタガシ」の愛称で親しまれ、連覇のかかる20日開幕のダイハツジャパンオープン2024が最終戦に。渡辺は混合ダブルス、東野は女子ダブルスで現役を続けるという。

　渡辺はインスタグラムを更新。「〈お知らせ〉」と題し、「いつも変わらぬ温かいご支援ご声援をありがとうございます」と挨拶した上で「8/20（火）から行われる『ダイハツジャパンオープン2024』を最後に、ペアを解消することとなりましたのでお知らせいたします」と発表した。

　東野とは中学時代からのペア。続けて「ペアを組んで13年、自分自身を大きく成長させてくれた13年でした。勝ち負けも喜びも悲しみもバドミントンコートで起きた全てを共にしてきました。感謝しかありません。感謝してもしきれません」と記した。

　コーチ、スタッフ、スポンサー、関係者に順番に感謝を記し、「今後ともご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします」とメッセージ。「最後になりますが、ダイハツジャパンオープンで皆さまにお会いできることを楽しみにしています！　是非ご来場いただき、会場で応援していただけると嬉しいです。横浜アリーナでお会いしましょう！！！」と呼びかけた。

　渡辺と東野は「先輩」「ゆうたくん」と呼び合う間柄。仲の良さでも注目を集めていた。渡辺は13日にテレビ番組に生出演した際、一般女性との結婚を電撃発表していた。BIPROGYバドミントンチームの公式サイトによると、渡辺は混合ダブルスで、東野は女子ダブルスで活動していく予定という。2人のコメントは以下の通り。

■渡辺勇大

「いつも温かい応援をありがとうございます。ペアを組んで13年、感謝しかありません。2人だからここまで成長できたと確信しています。2人での最後の試合となるジャパンオープンでは、最後まで楽しんでプレーしたいと思っています。是非、観に来ていただけると嬉しいです。今後も2人を温かく応援していただけると幸いです」

■東野有紗

「13年間ペアを組みここまで来ることができて本当によかったです。たくさんの歴史を創れてすごく幸せでした。ゆうたくんとだからここまで来られたと思います。私のもう一つの夢であった 女子ダブルスで世界の頂点を目指したい という夢を叶えられるように、またこれからも頑張っていきたいと思います。本当にたくさんの方々のご尽力のおかげでここまで来ることができました。まだまだ強くなりたい、トップを目指したい、という思いが強いので、これからも応援よろしくお願いします」（THE ANSWER編集部）