那須川天心、世界挑戦へ「まずは切符を獲らないと」 初のタイトル戦、SNS批判が減り「寂しいな」

会見に出席した那須川天心【写真：高橋学】

■10月13、14日に世界戦7試合

　ボクシングの帝拳プロモーションは22日、都内で会見し、10月13、14日に東京・有明アリーナで異例の2日連続世界戦興行を開催すると発表した。日本初の1イベント7試合の世界戦が入り、那須川天心（帝拳）は14日に初の地域タイトル戦に臨む。この日は各選手が会見に出席した。興行はAmazon プライム・ビデオで生配信される。

　ボクシング転向5戦目の那須川は初の地域タイトルとなるWBOアジアパシフィック（AP）バンタム級王座決定戦10回戦で、同級2位ジェルウィン・アシロ（フィリピン）と対戦する。昨年4月にボクシングデビューし、世界ランカー対決となった今年7月の4戦目はノンタイトル10回戦で3回TKO勝ち。現在の世界ランクはバンタム級でWBA2位、WBC3位、WBO10位につけ、勝てば世界挑戦に近づく一戦だ。

「勝てば（世界が近づく）感覚はある。まずは切符を獲らないといけない。（前戦で）世界王者の4人ももう無視できない試合を見せたと思う。でも、世界王者が目標じゃない。強くなること。そこはいつも通り。ボクシングに転向して1年半。しっかり調整してきたし、体型を見ればわかると思う。下が細くて逆三角形。ボクシングでもモデルでもいける（笑）」

　今回は転向後最軽量のバンタム級。同級では10月13日にWBA世界バンタム級王者・井上拓真（大橋）がWBA3位の元日本王者・堤聖也（角海老）と3度目の防衛戦を行い、14日にWBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M.T）の2度目の防衛戦に臨む。IBFを西田凌佑（六島）、WBOを武居由樹（大橋）が就き、全4つの王座を日本人が独占している。今後は那須川も台風の目となり得る。

指ハートを作り写真撮影に応じた那須川天心【写真：高橋学】

■懐疑論一蹴で「SNSでもあまり言われなくなっちゃった」

　自身の試合以外の7つが世界戦。興行ポスターやこの日の写真撮影は端に立つことになったが、「世界王者をバーっと並べたからといって目立つかというとそうでもない。僕だけ違うことをプラスに捉える」と前向きだ。

　これまでネット上を中心に実力に懐疑的な声があったが、前戦の圧勝で払拭。かねて外野の声を全く気にしなかった神童。今は「SNSでもあまり言われなくなっちゃった。寂しいなと。もうちょっと言ってほしい」と冗談を飛ばした。「天心って強い、倒せるというベースになったと思う。だから気を引き締めるし、まぐれと思われないようにしたい」と力を込めた。

　相手のアシロは「Gladiator（戦士）」の愛称を持つ9戦全勝（4KO）の強豪。7月にWBOオリエンタル王座を獲得した。那須川は「カウンターを狙ってくるタイプ」と警戒した。ド派手に目立つことは忘れない。

「まずは世界戦を並べてお客さんがどう反応するか。ショーじゃなくて祭りにしないといけない。一人ひとりが盛り上げるという自負が必要だし、それは自分が一番持っている。ボクシングの魅力はめちゃくちゃありますよ。伝統があるし、敷居が高い。京都みたいな感じ。だから好き。それに則ってやるのが大事」

　興行名はこれまでの「Prime Video presents Live Boxing」から「Prime Video Boxing」に改称され、第10弾として行われる。日本はもちろん世界でも画期的な興行となる。

【10月13日の対戦カード】

▽WBA世界バンタム級タイトルマッチ12回戦
王者・井上拓真（大橋）
VS
同級3位・堤聖也（角海老宝石）

▽WBC世界フライ級王座決定戦12回戦
同級1位・寺地拳四朗（BMB）
VS
同級2位クリストファー・ロサレス（ニカラグア）

▽WBA世界フライ級タイトルマッチ12回戦
王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）
VS
同級15位タナンチャイ・チャルンパック（タイ）

▽WBO世界ライトフライ級王座決定戦12回戦
同級1位・岩田翔吉（帝拳）
VS
同級2位ハイロ・ノリエガ（スペイン）

【10月14日の対戦カード】

▽WBC世界バンタム級タイトルマッチ12回戦
王者・中谷潤人（M.T）
VS
同級1位ペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）

▽WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ12回戦
王者・田中恒成（畑中）
VS
同級5位プメレレ・カフ（南アフリカ）

▽WBO世界フライ級タイトルマッチ12回戦
王者アンソニー・オラスクアガ（米国）
VS
同級1位ジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）

▽WBO・APバンタム級王座決定戦10回戦
同級1位・那須川天心（帝拳）
VS
同級2位ジェルウィン・アシロ（フィリピン）（THE ANSWER編集部）