2年連続の入団テストで執念のプロ入り 西武・奥村光一が“不合格”で悟った必勝法「一緒のことをしていたら…」

奥村は武器の快足を磨き上げて、2度目の入団テストを突破した【写真：羽鳥慶太】

■今年も9月16日に入団テスト実施の西武、すでに1軍選手を輩出

　プロ野球の西武は、9月16日に埼玉県所沢市のCAR3219フィールドとプロスピトレーニングセンターで行う入団テストの参加者を募集している。2022年に復活した入団テストでチャンスをつかんだ中には、すでに1軍でプレーしている選手もいる。昨オフ育成ドラフト6位で指名された奥村光一外野手は、2年連続でテスト受験の末、入団を勝ち取った。なぜ2度も受験したのか、そして合格を勝ち取った「テスト対策」についても聞いた。（取材・文＝THE ANSWER編集部・羽鳥慶太）

　2022年の秋、当時BCリーグの群馬で2年目のシーズンを終えた奥村は西武のテスト告知を見つけ、自ら応募手続きをとった。独立リーグでは打率.339、31盗塁という好成績を残していたが「テストを受けてさらにアピールしたくて。自分の身体能力は数値でも現れると思ったんです」。このテストではまず野球道具を使わず、選手の身体能力を客観的に、数字であぶり出した。ただ奥村に、ドラフト指名の朗報が届くことはなかった。

　このテストに合格し、育成ドラフトでの指名にたどり着けたのは、四国アイランドリーグの徳島でプレーしていたモンテル外野手だった。奥村は「自分と比べたときに、モンテルは20メートル走のタイムが速かったのを覚えています。そういうところを見られるのか、今のライオンズがテスト生に求めているのはそこなのか」と気付かされた。

　パワーや足の速さといった総合力でアピールするつもりでテストにやってきたが、プロへの門をこじ開けるには方向転換が必要だと悟った。ドラフトで指名がなかった直後には落ち込んだというが「1週間くらいで切り替えて、あと1年やってみよう。やれることは全部やろうと思って」。独立リーグ3年目と、2度目の入団テストに賭けた。

　93キロあった体重を10キロ落とし83キロにしたのは、持ち前のスピードをさらに尖らせるのが狙いだった。そして昨夏、2度目の受験となった入団テストでは、50メートル走で全体トップの5秒8を叩き出した。絞ったことで「ベストの体重が見つかった感じでした」。独立リーグでは33盗塁でタイトル獲得。本塁打も4本から6本に増えた。パワーを失うことなく、強みをさらに磨き上げると、ついに育成ドラフトで名前を呼ばれた。

2年連続で入団テストを受験したという異色のキャリアを持つ奥村【写真：羽鳥慶太】

■アピールは一点突破「みんなと一緒のことをしていたら…」

　奥村が昨秋のドラフトで受けた育成6位は、西武では最後の指名だ。ただ迎えたプロ1年目、6月9日には早くも支配下登録され、背番号も入団時の132から2桁の75になった。すでに初安打、初打点、初盗塁を記録し、順調にステップアップしている。「今ずっと1軍帯同できているのは、想像以上です」という奥村に、入団テストの「傾向と対策」を聞いた。

「何か突き抜けたものがないと厳しいのかなと思います。自分が一番自信があるモノをアピールできないと。それが僕は足の速さでした。総合力で勝負してプロに行けるなら、とっくに行っていると思うんです。そうじゃないのなら、何か一つでいいから、自分の武器をアピールしないと」

　その上での、もうひと押しもありだという。

「あいさつとか、本当に大切だと思います。僕は見にきてくれたスカウトさんに、グラウンドからでもしっかりあいさつをしていました。入団してから担当スカウトの方に『一番しつこかった』と言われたくらいです。目立てるのならそういうことも必要。みんなと一緒のことをしていたら目立てないので」

　奥村は、他人とちょっと違う野球人生を送ってきた。東海大翔洋高（静岡）から東海大に進んだものの、リーグ戦での出場はなし。3年冬の面談では就職活動をした方がいいと勧められたが、野球をあきらめることはしなかった。高校のクラスメートというつてをたどって群馬へ。そこでも練習生からはい上がって契約を勝ち取り、大学4年生と独立リーグという二足のわらじを履きこなした。プロ野球選手になりたいという、執念にも近い思いを見事成就させた。

　育成から支配下へ昇格した際、渡辺久信ゼネラルマネジャー兼監督代行には「アグレッシブさを買っている」と言われたという。ライオンズが求めるものを考え抜いて、入団を勝ち取った奥村。今季、苦しい戦いを続けるチームに必要なものを、一番持っていた選手と言えるのかもしれない。

○9月16日に行われる入団テストの応募資格は次の通り。書類選考を通過した選手のみ9月16日のテストへ進む。詳しくは球団ホームページを参照。応募締切は9月1日。

（1）2025年4月1日時点で18歳以上
（2）高校野球部在籍者は､来春卒業見込みで高野連へのプロ野球志望届完了者
（3）大学野球部在籍者は､来春卒業見込みで所属している大学の野球部を退部していること
（4）企業社会人チーム在籍者は、所属連盟の退部届提出完了者
（5）クラブ社会人チーム在籍者は、監督など関係者から受験を了承されること
（6）その他、2024年度新人選手選択会議指名対象者（THE ANSWER編集部・羽鳥 慶太 / Keita Hatori）