42号大谷翔平、デコピン始球式は「3週間くらい練習」 勝利後に明かす「僕がだいぶ緊張。綺麗に決めてくれてよかった」

愛犬デコピンと始球式に登場したドジャースの大谷翔平【写真：ロイター】

■本拠地オリオールズ戦

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は28日（日本時間29日）、本拠地オリオールズ戦に「1番・DH」で先発。初回に42号先頭打者弾を放つなど、4打数2安打1打点、3得点2盗塁をマーク。6-4で勝ったチームに貢献した。この日は始球式を愛犬デコピンが務めるというまさかの演出も。インタビューでは「ファーストピッチ（始球式）は僕がだいぶ緊張していた。綺麗に決めてくれてよかった」と振り返った。

　大谷は初回、既に12勝をマークしている相手エースのコービン・バーンズと対戦。スライダーに右手一本で上手く合わせるような形で、打球をライトスタンドに運んだ。今季42号。大歓声の中、ホームイン後は恒例のヒマワリの種を浴びせかけられる祝福を受けた。さらに3回、5回にはそれぞれ盗塁を決め、史上2人目となるシーズン「42本塁打、42盗塁（42-42）」も達成した。

　この日はデコピンとのボブルヘッド人形が先着4万人の来場者に配布され、MLB公式によると試合開始7時間前から長蛇の列ができる程の人気ぶり。さらに、試合開始前にはデコピンがマウンドに立ち、捕手を務めた大谷のもとへボールを咥えて届けるというまさかの始球式が行われた。

　大谷は試合後にグラウンドでインタビューに応じ、デコピンの利口さで球場が沸いた始球式については「（練習を）3週間くらいしました」とコメントした。相手エースから一発を放ち、2盗塁もマークしてアレックス・ロドリゲス以来の「42-42」を達成。「少ないチャンスをみんなでモノにできるようにしたいと思っていた」と、厳しい首位争いが続く中での1勝を喜んだ。（THE ANSWER編集部）