「日本ボクシング界に貢献を」「尚弥選手のように…」 中量級で世界狙う平岡&佐々木も計量パス
THE ANSWER / 2024年9月2日 16時11分
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ボクシングのWBA世界スーパーライト級(63.5キロ以下)挑戦者決定戦12回戦が9月3日に東京・有明アリーナで行われる。2日は神奈川・横浜市内のホテルで前日計量が行われ、同級6位・平岡アンディ(大橋)、WBA暫定王者イスマエル・バロッソ(ベネズエラ)がともに63.4キロでパス。戦績は28歳の平岡が23勝(18KO)、41歳のバロッソが25勝(23KO)4敗2分け。
バキバキに割れた腹筋を見せながら、壇上で力こぶをつくった。元日本&WBOアジアパシフィック同級王者の平岡は昨年12月以来の試合。2013年12月のプロデビューから23連勝で無敗を守ってきた。KO勝ちなら10戦連続だ。一発でパスした計量後、「ワクワクしている。やっとここまで来られた。会長やスポンサーの方々に感謝。日本ボクシング界に早く貢献したい」と笑顔で意気込んだ。
海外に猛者が多く、世界挑戦が難しい階級。WBA暫定王座は日本ボクシングコミッション(JBC)非公認のため、今回は世界挑戦とはならないが、正規王者ホセ・バレンズエラ(米国)への挑戦権を懸けた大一番だ。「ここをしっかり勝って、そこ(バレンズエラ戦)を見て、その先もいろいろ想定しながら。ビジョンはある。自分の中でも楽しみになってきた」。必ず次に繋がる気概に満ちていた。
小学生時代には気弱なボクシング少年としてTBS系「さんまのスーパーからくりTV」に何度も出演。ガーナ系米国人で父のジャスティス・コジョ・トレーナーと親子二人三脚でここまで来た。相手の「瞬発力のあるプレスやいきなり出てくるパンチ」を警戒点に挙げつつ、「自分のボクシングをするのが一番。よく見て戦えれば自分が勝つと思う」と自信を見せた。
JBC非公認の王座のため、平岡が勝っても暫定王者にはならず指名挑戦権を得るだけとなり、暫定王者がいなくなる。バロッソが勝てば暫定王座を保持するが、防衛回数には入らない。
前日計量、ピリピリムードの佐々木尽(左)と筋骨隆々の体を見せつけるカミル・バラ【写真:荒川祐史】
■佐々木尽「井上尚弥選手のようなスーパースターになるのが目標」
東洋太平洋ウェルター級(66.6キロ以下)王者・佐々木尽(八王子中屋)は66.3キロ、挑戦者の同級8位カミル・バラ(オーストラリア)は66.6キロでクリアした。戦績は23歳の佐々木が17勝(16KO)1敗1分け。35歳のバラが15勝(8KO)1敗1分け。日本初の同級世界王者を狙う若武者は気合いが入っていた。
8月31日の会見ではリラックスした表情を見せていたが、この日は「戦闘モードに入っていたので全く笑えなかった。殺意しかなかった」と壇上でもピリピリムード。「体的には負けていると思う」と筋骨隆々の相手の印象を正直に口にしたが、「相手は見た目もいいし、倒しがいがある。明日は本当に豪快に、アーティスティックに倒したい。失神させたい」と力強く宣言した。
メインイベントでは、世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥(大橋)が元IBF王者TJ・ドヘニー(アイルランド)と4団体防衛戦を実施。セミファイナルではWBO世界バンタム級王者・武居由樹(大橋)が同級1位・比嘉大吾(志成)と初防衛戦を行う。海外からも注目が集まる興行は佐々木にとっても絶好のアピールの場だ。
「いっぱい人がいる中で、自分をまだあまり知らない人に『この人面白い、応援したい』と思ってもらえる試合を見せて、存在感をアピールしたい。自分はこれから井上尚弥選手のようなスーパースターになるのが目標。そのために一つひとつアピールして、注目してもらいたい気持ちがある。頑張ります」
昨年7月には左肩腱板を断裂し、手術を受けた。「肩(の怪我)があったからこそ、右も強くなったし、ボクシングに対する考え方も、レベルも上がった」。今年5月の前戦は左肩の状態が60%程度だったというが「今は90%、100%に近いぐらい」と万全を強調。「今回は本当に心配がないから楽しみ」。有明アリーナで名をあげる準備はできている。(THE ANSWER編集部)
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