ハンドボール新リーグは課題山積のまま船出 寂しい観客890人、短すぎた準備期間…段階的プロ化へ重要な10か月
THE ANSWER / 2024年9月7日 14時3分
■ハンドボールの「リーグH」が6日に開幕
ハンドボールの「リーグH」が6日、開幕した。記念すべき「開幕戦」は東京・ひがしんアリーナで行われ、ジークスター東京がゴールデンウルヴス福岡と対戦。東京が34-29で白星スタートを切ったが、準備期間の短さもあってか観客は890人と寂しかった。段階的なプロ化を目指す新リーグは、課題を山積したまま静かに船出した。
ショーアップされた選手紹介に乗ってコートに登場する新旧日本代表のスター選手。高い技術を駆使したトリッキーなパス回しに、豪快なポストプレー、華麗なスカイプレーに観客が沸く。ホームの東京が福岡の粘りに苦しみながらも新リーグの初戦を勝利で飾った。
もっとも、昨年までの日本リーグと大きな違いはなかった。平日だったとはいえ、観客は1000人を超えた昨年の同チームの1試合平均にも届かない890人。テレビカメラもなく、報道陣も普段より多いとはいえ10人程度。違うのは、リーグHの中村和哉代表理事のあいさつと始球式ぐらい。「何が変わったの?」と突っ込みたくなる開幕戦だった。
空席が目立った観客席【写真:中戸川知世】
当初予定された24年秋の新リーグ発足に向けて昨年7月に中村氏がリーグの代表理事に就任したが、準備期間が短かすぎた。新リーグの開幕戦ともなれば、強豪同士の注目カードが選ばれ、リーグ主導で開幕セレモニーや観客動員が行われそうなものだが、それもできなかった。
「本来ならリーグとして開幕戦を考えるべきだが、すでに日程も決まっていて動かせなかった」と中村代表理事。もともと予定されていた昨年リーグ3位の東京と同13位の福岡の試合が「開幕戦」になった。東京はチアパフォーマンスチームをデビューさせるなど新たな取り組みもあったが、大賀智也社長は「観客動員もしたが、時間がなかったことやカード的な問題もあって難しかった」と話した。
昨年最下位の福岡は開幕戦を意識。記念のリーグH初得点を決めた木村翔太は「相手は強いし、恥ずかしい試合だけはしないように話していた」と明かしたが、東京の選手たちは「普段と変わらない」と淡々。細川智晃は「ミーティングでも開幕戦だからという特別な話はなかった。いつも通りでした」と話した。
ジークスター東京がデビューさせたチアパフォーマンスチーム【写真:中戸川知世】
■観客数の目標は1試合平均1000人…パリ五輪出場は追い風に
将来的に「世界トップレベルのリーグ」を目指すというリーグHだが、昨年まで48年続いた日本リーグと目に見えて大きく変わるのは「チーム名に地域名をつける」「12歳以下のチームを持つ」くらい。今後段階的に「プロ契約選手11人以上」や「チームの独立法人化」など時間をかけながら進めていくから、劇的に変わることはなさそうだ。
観客数も目標は1年目の今季が1試合平均1000人。昨年の700人や開幕戦の890人を考えると高いハードルにも思えるが、これも5年後には2000人まで増やすという。東京はもともとエンタメ性を重視した「プロクラブ」だが、他のチームもファンサービスなどに本格的に取り組む必要がある。選手たちの頑張り以上に、リーグやチームの努力がカギになる。
開会式で挨拶するリーグH中村代表理事と並ぶ選手たち【写真:中戸川知世】
日本リーグ4連覇の大崎電気で活躍し、20年に東京に移籍した元日本代表主将の信太弘樹は「僕が日本リーグに入ったころ(12年)とはハンドボール界も変わった。ただプレーするだけから。今は見てもらうことも意識するようになりました」と話した。企業チームだけでなくクラブチームも誕生し、移籍も活性化。日本代表が36年ぶりに五輪予選を突破したこともハンドボール界の追い風になっている。
とはいえ、同じアリーナ球技のバスケットボールは16年にBリーグが発足し、26年には「Bプレミア」が始まる。バレーボールも来月にはプロ化を目指してSVリーグが開幕する。信太は「バスケやバレーは、もっと変わっている。魅力的な試合で多くの人に来てもらってリーグHを成功させないと、完全に置いて行かれます」と危機感を口にした。
開幕戦を終えて中村代表理事は「観客が少ないのは残念。もっと露出を増やして、リーグHを周知しないといけない」と厳しい表情で言った。それでも、新リーグはスタートを切った。14チームが争う男子に続き、7日には11チームの女子が開幕。来年6月のプレーオフで、初代王者が決まる。リーグH、いや日本ハンドボール界にとって大事な10か月が始まった。(荻島弘一)(THE ANSWER編集部)
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
ジークスター東京が34-29で開幕白星 35歳信太弘樹が5得点&巧みなパスで魅了も「難しい試合でした」【ハンドボール・リーグH】
THE ANSWER / 2024年9月7日 10時4分
-
プロハンドボールチームジークスター東京 チアパフォーマンスチーム始動!
@Press / 2024年8月29日 14時0分
-
ハンドボール新リーグで異例“リーグ離れ”発言 「選手が育っていくように…」代表理事が海外挑戦を推奨
THE ANSWER / 2024年8月23日 15時17分
-
ハンドボール界のスター軍団・ジークスター東京 欧州の強豪PSGとの「善戦」を悔しがったワケ
THE ANSWER / 2024年8月21日 14時6分
-
世界のPSGに脱帽「真似るべきところが多くある」 2点差惜敗も…ジークスター東京が感じた「世界一」の技術
THE ANSWER / 2024年8月21日 9時43分
ランキング
-
1大谷翔平 45号惜しい!初回は120m大飛球もフェンス手前で失速 T・ヘルナンデスが死球で負傷交代
スポニチアネックス / 2024年9月7日 11時28分
-
2瀬戸勇次郎が金メダル、オール一本勝ち…柔道日本勢2個目
読売新聞 / 2024年9月7日 1時25分
-
3米メディアも大谷翔平の一発に歓喜「我々は史上最高の活躍をリアルタイムで目撃」MLBはX5連投
スポニチアネックス / 2024年9月7日 14時32分
-
4【阪神・岡田監督語録】「みんな9月勝負というのは分かっている」4連勝に手応え
スポニチアネックス / 2024年9月6日 22時20分
-
5井上尚弥は「スーパーフェザーまで到達する」 元世界王者が史上3人目の6階級制覇を予測
東スポWEB / 2024年9月7日 11時46分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください