大谷翔平の同点53号をロッカールームで絶賛 劇弾ベッツは驚かず「だから1014億円を手にした」

9回裏に同点となる53号を放ち、味方から祝福を受けるドジャースの大谷翔平【写真：ロイター】

■1点追う9回同点弾→ベッツがサヨナラ弾

　米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手は22日（日本時間23日）、本拠地ロッキーズ戦に「1番・DH」で先発出場し、1点を追う9回の第5打席で2試合ぶりの53号ソロを放った。土壇場で同点に追いつき、チームは続くムーキー・ベッツ外野手の19号で6-5のサヨナラ勝ち。試合後のベッツは大谷の働きについて問われ「だから7億ドルの契約をしたんだ」と驚きはない様子だった。

　4-5と1点を追う9回先頭で打席に立った大谷は、ロッキーズ右腕ハルボーセンがカウント2-1から投じた4球目、低めのスプリットを右中間スタンドへ運んだ。打球速度114.7マイル（約184.6キロ）、飛距離432フィート（約132メートル）という一撃に、ダイヤモンドを一周する際には珍しく何事か吠えてチームを鼓舞。すると続くベッツも左翼席へ19号を運び、チームは6-5でサヨナラ勝ちした。

　米カリフォルニア州地元局「スポーツネット・ロサンゼルス」は試合後のロッカールームの様子まで中継。この中でベッツは「ショウヘイが本塁打で我々にエナジーをくれた」と大谷を称えている。

　さらに「オオタニは最近のドジャースをどれくらい牽引しているか」と問われると「それは明らかでしょ。みんな分かっていると思うし、（チームを牽引しているのは）最近だけじゃなくてずっとだと思う。だから、7億ドル（約1014億円＝当時）の契約を手にしたんだ。僕らはサポートするのみだよ」と答えた。

　ナ・リーグ西地区で2位のパドレスがホワイトソックスに逆転勝ちしており、ドジャースは敗れればゲーム差を2に詰められるところだった。まさにチームの窮地を救った一撃だ。大谷は5打数4安打に加え2盗塁2得点で今季55盗塁、128得点とし、イチロー氏が2001年のマリナーズ時代に記録した日本人のシーズン最多得点記録127を更新。同年の日本人最多盗塁にもあと1と迫っている。（THE ANSWER編集部）