大谷翔平「54-59」の躍動、ロバーツ監督絶賛「スーパースター。驚異的」 期待値超え「間違いない」

ドジャースのデーブ・ロバーツ監督【写真：浜田洋平】

■MLB7年目のレギュラーシーズン終了

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は29日（日本時間30日）の敵地ロッキーズ戦に「1番・DH」で出場。4打数1安打1盗塁で、チームは2-1で勝利した。これがレギュラーシーズン最終戦。エンゼルスからの移籍1年目は打率.310、54本塁打、130打点、59盗塁となった。首位打者争いでアラエス（パドレス）に及ばず、3冠王こそ逃したが、自身初の2冠は確実。デーブ・ロバーツ監督は、あたらめて大谷を絶賛。「どれほどのプレッシャーか想像もできない。物凄く集中しているよ」などと語った。

　大谷は3打席凡退で迎えた8回1死一塁の打席で、強烈な右前打を放って出塁。直後に二走バーンズとダブルスチールを決め、今季59盗塁とした。首位打者争いでは打率.314のアラエスに及ばなかったが、本塁打、打点はリーグ断トツ。2年連続2度目の本塁打王、日本人選手初の打点王の座は確実だ。

　ロバーツ監督は、試合後の会見で「彼（大谷）はスーパースター。驚異的なのは、自らに対する期待やファンからの期待を背負いながら毎日プレーしてショーを展開している。どれほどのプレッシャーか想像もできない。物凄く集中しているよ」と手放しで称えた。

　ドジャース移籍1年目。昨年受けた右ひじの手術の影響から、今季は打者に専念。全試合指名打者として出場した。強豪の3年連続地区優勝に貢献。打率、本塁打、打点、盗塁のいずれも自己ベストだ。歴史的1年を見続けた指揮官は、期待を超えたか問われ「間違いない」と断言した。

「序盤にはボール球を追ってしまうところもあったが、先月から覚醒している。どれほど優れた選手になれるのかを示しているよね。今はストライクゾーンを高いレベルでコントロールしている。盗塁に関してもこれほどの効率の良さは今まで見たことがない」

　史上6人目の40本塁打＆40盗塁（40-40）だけでなく、史上初の50-50まで達成。さらに3割、30本、30盗塁の「トリプルスリー」も日本人として初めて達成。メジャーでは26人目の偉業となった。大谷は試合後に「まずは1年間、安定して出られたのが自分の中で一番よかった」「もう一段、打撃の質で言うと先が見えたのが後半はよかった」などと話した。メジャー7年目、自身初のポストシーズンでも大暴れに期待がかかる。（THE ANSWER編集部）