ド軍同僚が驚きの証言、普段の大谷翔平は「凄い選手だと思わないね」 そう言わしめた振る舞いとは

ドジャースの大谷翔平【写真：ロイター】

■日本時間6日に地区シリーズ開幕

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は5日（日本時間6日）に開幕するパドレスとの地区シリーズから、MLB7年目で初のポストシーズンを戦う。10年7億ドル（約1014億円＝当時）という巨額契約で入団し、MLB史上初の「50本塁打＆50盗塁」に到達するなど期待にたがわぬ活躍ぶりは、野球には縁遠い欧州メディアも注目。同僚が「野球を知らず、彼を知らなければ凄い選手だとは思わないだろう」「普通で自然体の男」などと語った言葉を取り上げている。

　昨秋に右肘を手術した影響で今季は投手を封印して臨んだ大谷。リハビリ中とはいえ打撃に陰りはなく、盗塁も大幅に増やして、最終的には54本塁打、59盗塁の「54-59」という前人未到の数字を残した。巨額契約も納得させる活躍ぶり。いよいよ、MLBで自身初のプレーオフを戦う。

　そんな中、英紙「ザ・ガーディアン」は「ショウヘイ・オオタニ：ドジャースの、謙虚でごくごく普通のスーパースターは、いかにして野球界最高の舞台に辿り着いたか」との見出しで記事を掲載。野球が主要スポーツでない欧州、しかも英国の老舗高級紙が扱う話題としては珍しいが、本文では「ドジャースの7億ドルのセンセーションはMLBプレーオフのデビューに向け準備をしているが、チームメイトは彼について、その非現実的な才能とは裏腹に、驚くほど地に足の着いた選手だと語る」と記した。

　その中で、マックス・マンシー内野手の言葉を紹介。「彼は大人の体をした小さな少年だ。物事をそこまで深刻に受け止めたりせず、楽しむことを好む。いつも笑顔だし、まわりに冗談を言おうとする。野球について知らず、彼を見たことがなければ、彼がそういう男だとは絶対に分からない。彼の振る舞いからは、彼が凄い選手だとは思わないだろうね」といった大谷の人間性について触れた。

　またミゲル・ロハス内野手が「彼がごくごく普通で、とても自然体だった」という言葉もピックアップ。「いつも笑っていて、チームメイトについて興味津々だった。彼は相手が好きなものに興味を持っていて、彼の好きなことについても話してくれたよ。本当にごくごく普通で、地に足の着いた男だよ」と語っていることにも触れている。（THE ANSWER編集部）