「左にも強い中谷潤人をお見せする」 最強ボクサーがV2戦へ堂々宣言「相手をコントロールする」

防衛戦に向けて会見を行った中谷潤人【写真：中戸川知世】

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　ボクシングの7大世界戦興行に出場する選手たちが11日、都内のホテルで会見した。13、14日に東京・有明アリーナで行われる異例の2日連続世界戦興行。14日のメインイベントを務めるWBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M.T）は、同級1位ペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）との2度目の防衛戦に向けて勝利を宣言した。戦績は26歳の中谷が28勝（21KO）、30歳のペッチが76勝（53KO）1敗。

　最強王者は極めて落ち着いていた。中谷は着席後、13日にメインイベントを務めるWBA世界同級王者・井上拓真（大橋）に笑顔で挨拶。統一戦が期待される2人が隣りに座った。中谷は「この試合に向けてたくさん練習できたので万全。サウスポーにもしっかり強い中谷潤人をお見せできるように頑張りたい」と意気込んだ。

　8月末から1か月、米ロサンゼルスでスパーリング合宿。最大13回を含め、約160ラウンドを消化した。元全米アマチュア王者で井上尚弥とのスパー経験もあるジャフェスリー・ラミド、アマのインターナショナル王者などハングリーな選手たちと手合わせ。約5年ぶりとなるサウスポーとの対戦に向けて強化を図った。

　対面した挑戦者の印象については「身長も高いので減量がきつそう。まあ、僕もそうなんですけど」と笑顔。「タイのサウスポーとたくさん練習をしてきたので、そこを発揮したい。サウスポーに対応する、相手をコントロールする強い中谷潤人を見てほしい」と繰り返した。

対戦相手のペッチ・ソー・チットパッタナの発言に笑顔になる中谷潤人（左）【写真：中戸川知世】

■「ナカタニはハンサム」　挑戦者の珍コメントに笑顔

　2月に3階級制覇を達成し、7月の前戦では左ボディーストレートでわずか157秒の衝撃KO勝ちを飾った。世界で最も権威のある米専門誌「ザ・リング」の階級を超えた格付けランク「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」は9位に。2位の世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥に次ぐ世界的な評価を受けている。

　バンタム級の4つの世界王座はWBAに井上拓真、WBCに中谷潤人、IBFに西田凌佑、WBOに武居由樹が就き、日本人が独占。1イベント7試合の世界戦は日本初だ。減量はリミットの53.5キロまで残り1キロという中谷は「（体重の）メモを取りながらやっていて順調です。まずはペッチ選手に勝つこと。前の日に拓真選手の試合があって流動的ですが、王者と対戦したい」と王座統一を見据えた。

　一方、ペッチは「僕は全力で戦う。当日は面白い試合になることは間違いない」と気合い。中谷の印象について、「お目にかかれて嬉しいし、ドキドキしています。見たらハンサムだと思っています」と笑った。互いに手を合わせ、笑顔でお辞儀。中谷は「微笑みの国の選手。微笑みを生みましたね。タイ語がわからないので手を合わせておきました」と歓迎した。

【13日の対戦カード】

▽WBA世界バンタム級タイトルマッチ12回戦
王者・井上拓真（大橋）
VS
同級2位・堤聖也（角海老宝石）

▽WBC世界フライ級王座決定戦12回戦
同級1位・寺地拳四朗（BMB）
VS
同級2位クリストファー・ロサレス（ニカラグア）

▽WBA世界フライ級タイトルマッチ12回戦
王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）
VS
同級8位タナンチャイ・チャルンパック（タイ）

▽WBO世界ライトフライ級王座決定戦12回戦
同級1位・岩田翔吉（帝拳）
VS
同級2位ハイロ・ノリエガ（スペイン）

【14日の対戦カード】

▽WBC世界バンタム級タイトルマッチ12回戦
王者・中谷潤人（M.T）
VS
同級1位ペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）

▽WBOアジアパシフィック・バンタム級王座決定戦10回戦
同級1位・那須川天心（帝拳）
VS
同級2位ジェルウィン・アシロ（フィリピン）

▽WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ12回戦
王者・田中恒成（畑中）
VS
同級6位プメレレ・カフ（南アフリカ）

▽WBO世界フライ級タイトルマッチ12回戦
王者アンソニー・オラスクアガ（米国）
VS
同級1位ジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）（THE ANSWER編集部）