河村勇輝に米ファンが作った大歓声「街が認めてくれた」 監督は感慨、同僚も「最後じゃない」断言

マジック戦に出場したグリズリーズの河村勇輝【写真：ロイター】

■客席からは「ユウキを出せ」の大合唱

　米プロバスケットボール（NBA）・グリズリーズの河村勇輝への異例の声援を指揮官も称賛した。26日（日本時間27日）のマジック戦。本拠地の観客からは「We Want Yuki（ユウキを出せ）！」の大合唱が沸き起こった。第4クォーター残り2分4秒から出場。テイラー・ジェンキンス監督は「彼がチームにもたらすものをこの街が認めてくれたのは素晴らしいこと」と頷いた。

　叫び声が本拠地に響き渡った。繰り返されたのは「We Want Yuki！」の大声。上階席まで人で埋まり、大合唱となった。河村のプレーが見たかった現地ファンは手拍子とともに要求。新加入の23歳への期待が表れた場面だった。出番が回ってきたのは120-96の第4クォーター残り2分4秒。「Yuki Kawamura！」の選手紹介に大歓声が起こり、立ち上がって拍手を送るファンもいた。

　米テネシー州地元メディア「アクション・ニュース5」は「ユウキ・カワムラがグリズリーズのホーム開幕戦で人気をさらった」と題する記事を掲載。同僚や指揮官のコメントを紹介した。ジャレン・ジャクソンJr.は「ベンチにいても彼は間違いなくそれを感じていた。彼はおそらくずっと忘れないだろうし、今回でこれが起こるのが最後じゃないのは間違いないよ」と主張した。

　ジェンキンス監督は「彼がチームにもたらすものをこの街が認めてくれたのは素晴らしいことだ。そして、彼が毎試合力を発揮してくれるからこそ、チームメートがそれに応えてくれるのがわかる」と、早くもチームやファンの心を掴んだ河村を称えた。

　前日の敵地ロケッツ戦でNBAデビュー。この日は2本の3ポイントシュートに失敗し、無得点、アシストなしに終わったが、地元ファンが待ちわびた本拠地デビューだったようだ。（THE ANSWER編集部）