日本の女子ゴルフ2時間激闘に米レポーター仰天 日没間近のPOが「信じられないほど素晴らしい」

米ツアー初勝利を挙げた竹田麗央【写真：Getty Images】

■TOTOジャパンクラシック

　女子ゴルフの日米共催ツアー・TOTOジャパンクラシックは3日、滋賀・瀬田GC北C（6616ヤード、パー72）で最終日が行われ、3打差の4位で出た21歳の竹田麗央（ヤマエグループHD）が通算8勝目＆米ツアー初勝利を挙げた。2時間に及ぶプレーオフを制し、米ツアー出場権を獲得。米レポーターも「信じられないほど素晴らしい」と称賛している。

　2日の第3ラウンド（R）は悪天候で中止となり、3日間54ホールに短縮。しかし、最終日が長かった。竹田は16番パー5で首位の34歳マリナ・アレックス（米国）に3打差。イーグルを奪うと、最終18番パー5でもバーディーで通算15アンダーの首位タイに。1イーグル、5バーディー、2ボギーの67で回り、米ツアー通算2勝のアレックスとのプレーオフに持ち込んだ。

　18番はともにバーディー。以降は5ホール目まで互いにパーを並べ、決着がつかなかった。日没間近で最後と告げられた6ホール目。バーディーチャンスにつけた竹田は、先にパー以上が決まったアレックスを横目に、約1メートルのウィニングパットを沈めた。約2時間のプレーオフを終え、両手を突き上げながら安堵の笑みを浮かべた。

　米モンタナ州放送局「NBCモンタナ」のレポーター、ジョシュ・マーゴリス氏はXで「このTOTOジャパンクラシックのプレーオフは信じられないほど素晴らしい」と称賛。「まだ起きている人たちへ、ゴルフチャンネルではマリナ・アレックスとリオ・タケダがサドンデスのプレーオフ5ホール目に入っている」と仰天した様子で途中速報し、「LPGA vs. JLPGAだ」と日米ツアーの盛り上がりを伝えている。（THE ANSWER編集部）