角田裕毅が「レッドブルに乗っている！」 海外メディアも興奮、テスト走行に「夢じゃないぞ」

レッドブルのテスト走行に参加した角田裕毅【写真：Getty Images】

■アブダビGP後のテストでRB20をドライブ

　自動車レースのF1は2024年シーズンの全日程を終え、F1参戦4年目となる角田裕毅（RB）は30ポイントを挙げ、ドライバーズランキング12位で終えた。角田は現地8日まで最終戦が行われていたアブダビに残り、レッドブルのテスト走行に参加。念願のトップチームのマシンをドライブする姿に海外メディアからも「夢を見ているわけじゃない」など興奮の声があがっている。

　黒地に、黄と赤が配色された“レッドブルカラー”のマシンを駆る角田に、思わず歓声があがった。英専門メディア「ザ・レース」の公式Xは、角田が走行する車の写真を投稿しながら「おぉぉぉぉぉ、ユウキ・ツノダが……レッドブルに乗っている！」と興奮気味に投稿した。

　同じく英専門メディア「プラネットF1」の公式Xも「いや、君は夢を見ているわけじゃないぞ。ユウキ・ツノダがレッドブルに乗っているんだ」と記して写真を投稿するなど、海外メディアの間でも興奮の投稿が相次いだ。

「プラネットF1」は「ユウキ・ツノダが、RB20のテスト後にレッドブルに明確なメッセージを送った」という見出しで記事を掲載。「2021年からレッドブルのドライバーであるにもかかわらず、ツノダはグッドウッドでの出場以外では、これまでファーストチームの車を運転したことはなかった。しかし、シーズン最終セッションでそのチャンスが与えられた」と、初テストの機会が訪れたことを明かした。

　続けて「シーズン後のテスト中、多くのドライバーが別のハンドルを握ることに慣れつつあった。しかしツノダにとっては、たとえ永久にシートに就くことがなかったとしても、レッドブルマシンがどんなものなのかを知るチャンスであった」と貴重な経験であることを強調した。

　アブダビテストで丸一日、レッドブルのマシンのハンドルを握った角田は、合計127周を走行。これは全ドライバーの中で9番目に多い周回数であるという。記事内で角田は、「このマシンは僕のドライビングスタイルに合っていると感じた。そして適応するのに苦労することもほとんどなかったし、今日はロングランでも安定して走行できた」と振り返っている。

　続けて「今はこれまで以上に幸せだし、チームが各走行で必要な情報を確実に得られるようにすることが、今日最も重要なことだった」と手ごたえを口にした角田。記事は、「レッドブルは現在、来シーズンの選択肢を検討しているが、ツノダは候補には入っていないと見られている。そしてクリスチャン・ホーナーは以前、ツノダのテストでの登場はエンジンサプライヤーのホンダへの厚意によるものだと示唆していた」と結んでいる。（THE ANSWER編集部）