那須川天心、前世界王者モロニー戦を自ら選択 次戦候補5人から迷いなし「生半可じゃねぇぞ」

都内の会見に出席し、コメントする那須川天心【写真：中戸川知世】

■Amazonプライムで生配信

　ボクシングの帝拳プロモーションは27日、都内で会見し、2月24日に東京・有明アリーナでダブル世界戦と、WBOアジアパシフィック（AP）バンタム級王者・那須川天心（帝拳）のボクシング転向6戦目を開催すると発表した。那須川は同級ノンタイトル10回戦で前WBO世界同級王者ジェイソン・モロニー（オーストラリア）と対戦。出された候補5人から迷いなく世界王者経験者を選んだことを明かした。興行はAmazon プライム・ビデオで生配信。戦績は26歳の那須川が5勝（2KO）、34歳のモロニーが27勝（19KO）3敗。

　那須川の実力を試すにはこれ以上ない相手だ。モロニーは2020年10月に井上尚弥に敗れたが、23年5月に世界王座を戴冠。初防衛に成功後、今年5月に武居由樹に判定負けで王座陥落した。今回が再起戦。那須川は「本当の実力が“モロニ”わかる」と冗談を飛ばしながら、対戦の経緯を明かした。

「（陣営に）今回は初めて候補選手を出されました。4人と+1でモロニー。『試合を見ろ』と言われたけど、見ずにモロニーにしました。（選ぶよう半ば強制的に）仕組まれた感じがしますけどね（笑）。モロニーがいると言われたらやるって言うじゃないですか。

　ここに来て勝負になる。自分の中でもボクシング挑戦の表明が『生半可じゃねぇぞ』というのが伝わる。実力が本物か、偽物かがわかる。ずっとチャレンジの（マッチメイクの）つもりだったけど、見ている人はなかなか待ってくれない。急ぎめだし、少しのチャレンジではチャレンジと思ってくれない。凄く楽しみですね」

都内の会見に出席した那須川【写真：中戸川知世】

■井上＆武居との比較は必至、那須川「周りは比べたがるけど…」

　那須川は格闘技戦績47戦全勝（キックボクシングは42戦）でボクシングに転向し、10月の前戦で大差判定勝ち。転向5戦目で初挑戦だった地域タイトルを獲得した。世界ランクはWBA2位、WBC3位、WBO7位につけ、陣営は来年秋頃のプロ8～10戦目に世界初挑戦することを想定してきた。モロニー戦をクリアできなければ、世界挑戦は遠のくことになる。

　東京Dで行われたモロニー対武居戦はリングサイドで観戦。「世界王者の怖さ、攻める気持ちもある。全体的に優れた選手」と警戒。日本人と対戦経験があるだけに、過去の選手と比べられることは必至だ。「周りは比べたがるけど、今はそれより対モロニーに向き合っている。周りの評価はどうでもいい。ジム、応援してくれる人の声だけを聞けば」と話した。

「こういう試合をしてこそ格闘家だし、ナンボだと思う。こういう時の僕はめちゃくちゃいいですよ。久々の感覚です。2025年の一発目。革命の狼煙を上げます」

　同興行では、WBC世界同級王者・中谷潤人（M.T）が同級6位ダビド・クエジャル（メキシコ）と3度目の防衛戦を実施。WBA世界同級王者・堤聖也（角海老宝石）が、元WBC世界フライ級王者でWBA世界バンタム級7位・比嘉大吾（志成）と初防衛戦を行う。（THE ANSWER編集部）