ベテラン29歳、年齢は「非公開にしてほしい（笑）」 誰もが幸福に誘われる大庭雅のスケート愛【全日本フィギュア】

大庭雅は4年連続13回目の全日本フィギュア出場となった【写真：中戸川知世】

■全日本フィギュアに13回目の出場

　今月開催されたフィギュアスケートの全日本選手権（大阪・東和薬品RACTABドーム）。女子シングルで4年連続13回目の出場となったのが大庭雅（東海東京FH）だ。この競技ではベテランの29歳となっても、情熱は未だ消える気配がない。全日本選手権を大きなモチベーションとしており「一度見たら絶対、また来たい場所だと思うんです」とその魅力を語った。（取材・文＝THE ANSWER編集部・宮内 宏哉）

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　22日の女子フリー。ブルーグリーンを基調とした新しい衣装で、今年も大庭が年末の大舞台を舞った。

「全日本でこの衣装を着たかったんですけど、ショートでどうなるか（フリーに進めるか）分からなかったので、公式練習から着ていました」

　煌びやかな装飾がいくつもついたこだわりの一着。公式練習でショートプログラム（SP）の曲かけなのにフリー用のこの衣装をまとっていたのは、お披露目の機会があるか分からないからだった。出番を終え、お茶目に告白した表情は充実感にあふれていた。

　これが13度目の全日本。「Aesthetic」を演じたフリーではジャンプにミスはあったものの、熟練のスケーティング技術はさすがだった。会場の誰より楽しそうなのが、リンクを滑走する本人。スパイラルも弾ける笑顔でこなし、大阪の観衆、画面の前のファンを幸福に誘った。

「1本（ジャンプを）失敗しちゃったのは悔しいですけど、凄く楽しい、全日本を感じられる試合でした。ショートを通過することが一番の目標だったので、後は楽しむだけという気持ちで気負わずに楽しく演技できたかなと思います。

　せっかくの夢の舞台でガチガチに『頑張らなきゃ』って出るのはもったいない。いつもそれで失敗してしまうし、プレッシャーを自分にかけて上手くいかなかったので。この舞台に自分が立っているんだから楽しくスケートしないともったいないという気持ちで行けました」

フリー演技中の大庭。会場で誰よりも楽しそうな表情を浮かべ、喝采を浴びた【写真：中戸川知世】

■「スクリーンに年齢を出すのはやめてほしい（笑）」

　若年齢化が目立つこの競技において、29歳となっても第一線を追う大庭の存在は異質だ。「スクリーンに年齢を出すのはやめてほしい（笑）。ホント非公開にしてほしいんですけど、恥ずかしくて」。2010年、中3で初めて全日本に出場してから今も継続する原動力はスケートへの愛に他ならない。

　氷には毎日乗り、基本的に完全オフは設けない。「自分がスケートが大好きというのが一番の原動力です」。360度、大観衆に囲まれた全日本のリンクで最高の演技をすることをずっと頭に思い描いてきた。

「リンクサイド、氷の上から見た景色って、一度見たら絶対また来たい場所だと思うんですよ。夢の舞台なのかなと思います」

　昔に比べて疲労が取れない。脚にくるし、呼吸が乱れるのも早くなった。「辞めます」「引退する」と周囲に溢したことも。挫けそうになっても、全日本でしか味わえない感覚を求めて奮い立った。

　大学卒業を区切りとし、競技を引退するのがフィギュア界の主流の一つ。流れに抗い続けている大庭は「自分の中では『ここからがシニアの演技ができるのに！』と強く思います」と惜しむ。願いは「みんな辞めちゃうから」と考えがちな分岐点で「続けてもいいんだ」の選択肢も加わることだ。

　来年には30歳を迎える。「自分にとっていつが最後かは決められない。1試合1試合、最後かもしれないと思って後悔なく演技しようと思っています」。今大会、11年ぶり出場の37歳・織田信成が「年齢はただの数字」の言葉を証明した。大庭もまだ自らに進化の可能性を感じている。

「ジャンプの難易度、スピン、スケーティング、伸ばせるところしかない。続けられるのであれば、1試合1試合選手寿命を延ばしていければ」。SP、フリーともにシーズンベストとなった全日本は総合21位。それ以上に爽やかな印象を、2024年の締めくくりに残した。（THE ANSWER編集部・宮内 宏哉 / Hiroya Miyauchi）