ド軍ベッツが都内の小学校をサプライズ訪問 MLBの体験イベントにゲスト参加、60人の児童が騒然

小学校をサプライズ訪問したムーキー・ベッツ【写真：編集部】

■MLBジャパンの体験イベント「PLAY BALL」にゲスト出演

　米大リーグ・ドジャースのムーキー・ベッツ内野手が22日、東京都内の小学校をサプライズ訪問した。MLB機構が世界各国で行っている野球未経験者へ向けての体験イベント「PLAY BALL」にゲスト参加。小学3～4年生の児童約60人が歓喜の声を上げた。

　MLBを代表するスーパースターの登場に少年少女が騒然となった。野球未経験、もしくは野球経験の少ない子どもたちを対象としたMLBジャパンのイベント「PLAY BALL」。都内の小学校にゲストのベッツが登場すると、参加した小学3～4年生約60人が歓喜の声を上げた。マイクを握ったベッツは日本語で「ありがとう」と挨拶。今回が初来日で、日本食を満喫していることなどを明かした。

　イベントでは子どもたちがベッツと一緒に投球や打撃など野球の基本プレーを体験。ベッツがトスしてくれると聞いた児童は「ウソっ！」と驚きの声を漏らした。身振り手振りでスイングなどを指導。ジャストミートした子どもを拍手で称えた。ゴールドグラブ賞6度の名手は華麗な守備と豪快な打撃も披露。参加者から大きな喝采を浴びた。

　ベッツは児童の質問にも回答。「自分自身を信じること。ずっとポジティブでいること。そうすればうまくいく」などとアドバイスを送った。小柄ながら成功する秘訣を聞かれると「よく食べて、よく寝ること。僕はショウヘイ（大谷翔平）やアーロン・ジャッジのように大きくないから、その分たくさんジムで頑張らないといけない」と答えた。

　ベッツはMVP受賞経験もある球界屈指のスター。2021年からドジャースと12年総額3億6500万ドル（約565億1000万円）の契約を結んでいる。前日にも都内で行われた飲料大手メーカー「伊藤園」のイベントにサプライズ登場。同社がMLB、ドジャースと世界初となる緑茶カテゴリーでのパートナーシップ契約を締結したことを記念し、トークショーに参加していた。（THE ANSWER編集部）