井上尚弥、代役挑戦者キムと初対面「試合してくれて感謝」 11年ぶり日韓世界戦へ、キムは強気に予告「KOするのが希望。イノウエも十分準備して」

会見に出席した井上尚弥【写真：高橋学】

■興行は「Lemino」で独占無料生配信

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は24日、東京・有明アリーナでWBO11位キム・イェジュン（韓国）と4団体防衛戦を行う。22日は神奈川・横浜市内の会見で両者が初対面。試合13日前に急遽対戦相手が変更となった異例の興行へ、緊張感を漂わせた。興行はNTTドコモの映像配信サービス「Lemino」で独占無料生配信。戦績は31歳の井上が28勝（25KO）、32歳のキムは21勝（13KO）2敗2分。

　会見には、共同プロモート契約を結ぶ米興行大手・トップランク社のCEOで93歳のボブ・アラム氏も出席。緊張感が漂う中、白いジャケット、サングラス姿で登壇した井上は、4本のベルトを前に「2度の中止で日程がズレたことで練習スケジュールも全て狂ったけど、やってみて思ったのが一つ。長期をかけて仕上げるのは自分にプラスだった。この先のビッグマッチを控え、この調整を入れるのがベストなのかなとわかった。2度の中止と延期は凄く参考にあったスケジュールでした」と気合十分。こう続けた。

「相手はスイッチヒッター。映像をさらっと見たけど、あとは自分の25年のキャリアを信じて試合をしたい。まずグッドマンとの試合を楽しみにしてくれた方には申し訳ない。こうして代役として試合を受けてくれて感謝しています。最大限のリスペクトとしてバッチリ仕上げた。当日は全力で挑みたい。だから皆さんに期待して応援してほしいと思います」

　12月24日に有明アリーナで井上と対戦予定だったWBO＆IBF1位サム・グッドマン（オーストラリア）が、来日直前に左目上を裂傷。試合10日前に1か月後への延期が決まった。しかし、1月11日にグッドマンの負傷再発で対戦中止。最初の延期決定後にリザーバーとして前座へ準備していたキムが、急遽リングに上がることになった。

　キムは昨年5月にWBOオリエンタル王座に就き、日本人には7戦全勝。井上に敗れた元WBO世界バンタム級王者ジェイソン・マロニー（オーストラリア）とスパーリングしてきた。左右両構えで戦うことができ、強さと堅実なインファイトスキルを持つ。「トラブルメーカー」の愛称を持ち、16日に来日した。

　勝てば2007年に元WBC世界フェザー級王者・池仁珍が王座を失って以来、18年ぶりの世界王者。男子世界戦における日韓戦は、2013年11月にWBA世界バンタム級王者だった亀田興毅（亀田）が、挑戦者の孫正五（韓国）に2-1の判定勝ちして以来、11年2か月ぶりとなる。

　井上は4月頃に米国で大型興行、9月頃に莫大な資金力を持つサウジアラビアでの試合計画が浮上している。今回勝てば、スーパーミドル級を4度防衛した「カネロ」ことサウル・アルバレス（メキシコ）に次ぐ3度目（世界2位）の4団体防衛。さらにカネロ、元世界ミドル級3団体統一王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）を上回る現役最多の世界戦通算24勝（歴代9位タイ）となる。

　キムは「状態は凄くいい。1か月前から準備して何も問題ない。減量もスーパーバンタム級に合わせてやってきたので問題ない」とコメント。対モンスターに向けて敬意を持ちながら、強気にKOを予告した。

「イノウエと試合をするのは全ての選手にとって光栄なこと。とてもいいチャンスでもある。試合を楽に終わらせるつもりはない。最後まで自分の姿を見せたい。この場でイノウエとの試合内容は明らかにできないけど、KOするのを希望している。だからイノウエも十分準備して、初回からベストの姿を見せてもらえれば」

　アラム氏は「再び日本に戻って来られることが大変嬉しいです。戻ってくる大きな理由はイノウエが試合をするからです。イノウエあるところにボブ・アラムありです。イノウエはいまや常に世界的ビッグニュース。イノウエがボクシング界の顔です。素晴らしいパフォーマンスを確信しています」と期待。「キムはそのタフさを見せてくれると思います。私の70年を超えるボクシングに携わった経験では、急遽決まった選手が番狂わせをすることもあります。今回はそのようなことがないと思いますが、いい試合を期待しています」と話した。（THE ANSWER編集部）