井上尚弥と“タンク”夢の激突はあり得るのか？ かつて敗れた男の見解「彼は強者。でも…」

井上尚弥【写真：中戸川知世】

■TJ・ドヘニーが持論

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が24日、4団体防衛に成功した。WBO11位キム・イェジュン（韓国）に4回2分25秒KO勝ち。海外では以前から“夢の対決”としてWBA世界ライト級王者のガーボンタ・デービス（米国）との一戦に期待する声もあるが、井上にかつて敗れた男がこれに持論を展開した。

“タンク”の愛称で高い人気を誇るデービス。30勝（28KO）無敗の3階級制覇王者で、現在は井上のスーパーバンタム級から3階級上のライト級の王座についている。未だ無敗で、高いKO率を誇るのが両者の共通点だ。今回の試合前には、デービスがXで「ナオヤ・イノウエ、幸運祈ってるぜ」とエールを送るなど互いにリスペクトしている。

　英専門メディア「プロ・ボクシング・ファンズ」の公式YouTubeチャンネルに登場したのは元IBF世界同級王者TJ・ドヘニー（アイルランド）だった。昨年9月に井上と対戦し7回TKO負けした38歳。井上―デービス戦の可能性について話題が及ぶと、このように語った。

「タンクは強者だよ。2人が同じ階級のボクサーなら最高の試合になるだろう。でも体重差がありすぎる」

　デービス自身も昨年5月に英専門誌「ボクシング・ニュース」のYouTubeチャンネルで「対戦するところはあまり想像できない」と井上との対戦について語っており、階級差を考えても現実的とは言えない。ドヘニーは「イノウエは126ポンド（フェザー級）が限度だと思う」とし、対戦実現には否定的だった。

　井上は一夜明けた25日、所属ジムで会見。大橋秀行会長とともに、今後の展望についても語った。4月頃に米ラスベガスで大型興行、9月頃に莫大な資金力を持つサウジアラビアでの試合を計画中で、相手はWBC1位＆WBO8位アラン・ピカソ（メキシコ）、元WBA＆IBF統一王者で現WBA暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）を想定している。その後にフェザー級で現WBA同級王者のニック・ボール（英国）と対戦し、スーパーバンタム級に再転向するプランがあるようだ。（THE ANSWER編集部）