ユーリ阿久井政悟 桑原拓との再戦に「気持ちをしっかり受け止めて勝ちたい」

ユーリ阿久井政悟(左)と桑原拓

因縁の対決だ。ボクシングの４大世界タイトルマッチ（５月６日、東京ドーム）の記者会見が４日、神奈川・横浜市内で開かれた。ＷＢＡ世界フライ級王者・ユーリ阿久井政悟（２８＝倉敷守安）が、同級３位桑原拓（２９＝大橋）と約２年１０か月ぶりの再戦で、初防衛に臨む。

２人は２０２１年７月に対戦し、その時はユーリが１０ラウンド（Ｒ）ＴＫＯ勝ち。そのまま順調に白星を積み重ね、今年１月に元王者アルテム・ダラキアン（ウクライナ）を１２Ｒ判定３―０で破り、初の世界ベルトを奪取した。

ユーリは「仕上がりは順調に来ていて、いいコンディションで試合に臨める。４週間東京でスパーリング合宿していたけど、まばたきしたら４週間終わっていたと思うぐらい、すごくいい練習ができた。あさってが楽しみです」と好調をアピールした。

お互いに負けられない戦いとなる。ユーリは「一度対戦してＫＯ勝ちしているけど、その相手に挑む桑原選手は本当にすごいと思う。その気持ちをしっかり受け止めて、勝ちたい。そんな僕らの戦いを応援してほしい」とファンに呼びかけた。

初の世界挑戦がリベンジマッチとなった桑原は「再戦ということで、２人だけのこれまでのストーリーもあるので、そういうところを含めて試合を楽しみにしてほしい。メンタルにも、フィジカル的にも過去にないぐらい仕上がっている。熱いファイトを繰り広げたいと思います」と闘志を燃やしていた。