〝地獄の墓堀人〟ジ・アンダーテイカーが赤坂に突如出没！ 大コケしたＷＷＦ日本初興行の舞台裏

赤坂見附周辺に現れたアンダーテイカー（１９９４年３月）

【プロレス蔵出し写真館】静かな佇まいをみせる東京・赤坂周辺に怪しげな男が出没した。女子高生も距離を取って歩いていた（写真）。

幅広のネクタイ、黒のロングコートに黒い帽子。そして革手袋。時おり長髪の間からのぞく鋭い目。〝地獄の墓堀人〟ジ・アンダーテイカーだ。

アンダーテイカーは、今から３０年前の１９９４年（平成６年）１月２２日、米ロードアイランド州プロビデンスで行われたＷＷＦ（現ＷＷＥ）「ロイヤル・ランブル」でヨコズナの世界ヘビー級王座に「棺桶マッチ」で挑戦。相手を棺桶に入れて完全にフタをしめて勝利となる試合形式だ。

アンダーテイカーはジャンピングＤＤＴを決め、ヨコズナを棺桶に叩き込み勝利目前。しかし、フタを閉めかけたところにクラッシュが乱入して救出。ＷＡＲから参戦していた天龍源一郎とザ・グレート・カブキもリングに上がるとアンダーテイカーに合体ラリアートを見舞う。さらにバンバン・ビガロやディーゼルら悪党軍団も加わって袋叩きにした。

ついにアンダーテイカーは棺桶で眠ることとなった。それでも〝不死身〟のアンダーテイカー、運び出される棺桶から緑色煙が吹き上がると巨大スクリーンに「私の魂はお前たちに一生取りつく。この仕打ちは巡り巡ってお前たちに振りかかるだろう」とメッセージが流れた。

アンダーテイカーは３月２０日に米ニューヨークＭＳ・Ｇで行われた祭典「レッスルマニア１０」も欠場。所在不明となっていたが、同月２２日、赤坂で目撃されたのだった。

前置きが長くなったが、これは５月７～１１日のＷＷＦ日本初興行「マニアツアー」のプロモーション。ＷＷＦは９０年４月１３日に東京ドームで全日本プロレス＆新日本プロレスと合同興行「日米レスリングサミット」を行っているが、初の単独開催が決定していた。

２５日にはＷＡＲ事務所で、天龍とともにアンダーテイカーはＰＲ会見に臨んだ。

さて、満を持して開催された「マニアツアー」は惨たんたる結果に終わりＷＷＦの黒歴史ともいわれる。発表された観衆は７日、横浜アリーナ８０５６人。８日、名古屋レインボーホール６７３５人。９日、大阪城ホール７１２０人。１１日、札幌月寒ドーム４６４６人。発表は３割増しだろうか…４会場とも閑古鳥が鳴く有り様。広い会場に空席ばかりが目立っていた。

この大会は大手イベント会社のキョードー東京が協力していたが、同社がプロレスを手掛けるのが初めてということもあり、観客動員に苦戦したといわれた。「今回はまだマーケットが見えなかった。次も前向きに検討しているので、何がよくて何が悪かったか、よく整理します」と、同社は第２弾興行もサポートする意向を示した。