【夏場所】史上最速Ｖ・大の里の剛腕伝説…アマ時代に強豪力士を一撃〝失神ＫＯ〟していた

一夜明け会見で地元・石川への感謝を示した大の里

戦慄の〝剛腕伝説〟とは――。大相撲夏場所で初優勝を果たした小結大の里（２３＝二所ノ関）が２７日、茨城・阿見町の部屋で会見を開き、さらなる飛躍を誓った。史上最速となる初土俵から所要７場所で賜杯を抱き、大物ぶりを発揮。その大の里と高校、大学で対戦経験があるアマチュア横綱の実力者が、プロ入り前の強さを証言した。アマ時代の大の里は、屈指の強豪力士を一撃で〝失神ＫＯ〟していたという。

大の里は優勝から一夜明けた会見で「天皇賜杯を抱いた瞬間が一番、優勝した実感がわいた。すごく重かったし、ずっと小さいころから見ていたので」と改めて喜びをかみしめた。

夏場所は１横綱２大関を撃破するなど、堂々の相撲内容。それでも、師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）からは「３敗は優勝じゃない」と厳しい言葉をかけられた。大の里は「次は１３勝２敗、１４勝１敗、全勝優勝できるようにさらにレベルアップしたい。まだ上に番付があるので、さらに上へ、上へと駆け上がっていきたい」と、さらなる活躍を誓った。

日体大時代の２０２１、２２年にアマ横綱に輝いた実績を引っ提げて入門。金沢学院大時代の２３年にアマ横綱になった池田俊さん（２２＝ソディック）は、１学年上の大の里の活躍ぶりに「同じ石川県出身で、小学校のころから知っている選手。番付上位で活躍していて、すごい」と感嘆する。

新入幕から３場所続けて２桁勝利と実力を発揮しているが、プロ入り前からパワーは規格外だった。池田さんは高校、大学で大の里と２度対戦し、いずれも敗れている。「２回とも勝てないなと思った。ぶつかった時の立ち合いの圧力が違うなと、大の里関には感じた。自分もアマチュアの上の方でずっと取っていて、あんまりそういうのは思ったことがないけど…。１ランク違うと思った」とケタ外れの実力を証言した。

当時の対戦では、苦い思い出もあるという。池田さんは「高校では一撃でやられて、あまり記憶がない。（大の里の）手が目に当たって、眼窩底を骨折してしまった。ただ、高校の時も強かったけど、本当に強かったのは大学かなと思う。どっちも一発ではじかれて終わったので、いつやってもレベルが違うなと感じた」と振り返った。

史上最速優勝を果たした大の里は、すでにアマ時代から規格外。プロ入り後も進化を続ける大器は、一気に看板力士にまで上り詰めそうな勢いだ。