今くるよさんは誰からも慕われた女芸人のパイオニア 島田洋七＆紳助さんは頭上がらず

今いくよさん（右）と一世風靡した今くるよさん

漫才コンビ「今いくよ・くるよ」今くるよ（本名酒井スエ子）さんが２７日に膵（すい）がんのため大阪市内の病院で死去したことが２８日、明らかになった。７６歳だった。優しい人柄で知られ、２０１５年５月に死去した相方の今いくよさんとともに誰からも愛された。弟弟子で、毒舌で知られるタレントの島田洋七（７４）や元タレントの島田紳助さん（６８）からも慕われたという。

京都市出身のくるよさんは、高校の同級生で同じソフトボール部員だった今いくよさんとともに１９７０年、夫婦漫才コンビ「島田洋之介・今喜多代」今喜多代さんに弟子入りし、漫才師としてのスタートを切った。

お笑い関係者は「当時は夫婦漫才コンビはいたが、女性漫才コンビはほとんどいなかった。若くて２人ともかわいらしく、『男性社会のお笑い界に女の子２人で入って大丈夫か？』と心配されたが、荒波に動じず、〝女性漫才師のパイオニア〟として一時代を築く存在になった」と語る。

いくよさん、くるよさんにとって弟弟子に当たるのが、のちに売れっ子となった洋七と紳助さんだ。

「喜多代さんの夫・島田洋之介さんに弟子入りした洋七さんと紳助さんに対し、弟子の仕事を教えたのがいくよさん、くるよさんだった。洋七さんも紳助さんも毒舌で知られるが、いくよさん、くるよさんの悪口は聞いたことがない。『本当にお世話になった』と感謝しきり。いかに後輩に慕われていたかが分かるでしょう」（前出関係者）

いくよさん、くるよさんは当初、漫才師としては地味で売れなかった。一時は廃業も考えたというが、入門から１０年後の８０年に起きた漫才ブームに乗る。いくよさん、くるよさんは一気にスターの座に上り詰めた。当時は、くるよさんが漫才の途中におなかを叩く仕草が大ウケした。

「漫才ブームに乗った女性コンビは春やすこ・けいこと今いくよ・くるよぐらいだったが、大多数を占める男性コンビに全く引けをとらなかった。フジテレビ系『花王名人劇場』で大ウケだったいくよさん、くるよさんが舞台を降りると、横山やすしさんが『お前ら、１着や』と言ったのは有名な話です」（テレビ局関係者）

漫才ブームが終わった後も、濃いメイクがトレードマークのいくよさんと、ふくよかな体形に派手な衣装のくるよさんという、互いのルックスをネタにした漫才で人気を維持し続けた。くるよさんの「どやさ！」というギャグも人気となり、吉本興業の劇場で常に看板であり続けた。

いくよさんは１５年５月２８日、胃がんのため死去。くるよさんは一人で活動を続けたが、２２年４月に大阪・なんばグランド花月で行われた吉本の特別公演「伝説の一日」への出演が最後の舞台となった。５月２７日に死去。命日は相方と１日違いだった。

通夜は３０日、告別式は３１日、大阪市内で営まれる。