【戸田ボート。ＧⅠ戸田プリムローズ】福留光帆のイチ押しは新開航「うまい」「きれい」「奇数艇の時に強い」

戸田周年での期待の選手を挙げた福留光帆

ボートレース戸田のＧⅠ「戸田プリムローズ開設６８周年記念」が３０日に開幕する。ＳＧオールスターでは２３歳のニュースター・定松勇樹が一気に頂点に駆け上がった。今大会は話題の定松をはじめ２３人のＳＧ覇者が参戦。ハイレベルな戦いを繰り広げる。この白熱バトルの見どころをボートレース界で話題沸騰中の福留光帆が紹介する。祖父、父から受け継いだ３代にわたるボートレース愛、個性あふれる〝光帆理論〟に注目だ。

【舟は帆まかせ 帆は風まかせ】ズバリ今大会のイチ押しは新開航選手です！ レースを見ていて「うまい」「きれい」というイメージがあります。あと、奇数艇の時に強い印象があるんですよね。

私のボートレース全体でのイチ押しは毒島誠選手ですが、新開選手の走りも毒島選手と同じ雰囲気を感じます。まだまだ若いのに若手選手によくある強引さもあまりないことも、すごく好感を持てますね。

２０２２年には年間１０Ｖ、最多勝利のタイトルも獲得しています。一般戦、ルーキーシリーズでは完全に格上です。ＳＧには７大会に出場して予選を突破したのは昨年の蒲郡ダービー１回となかなか結果は出ていませんが、ＧⅠでは徐々に活躍が目立つようになってきました。昨年９月の下関ヤングダービーでＧⅠ初優出を果たしてからは、１１月に若松７１周年記念で準Ｖ、そして、とこなめダイヤモンドカップでＧⅠ初優勝を決めました。

今年に入っても１月の下関６９周年記念、２月の芦屋・九州地区選とＧⅠで優勝戦に乗っています。これからＳＧ、ＧⅠの舞台でもどんどん活躍してくれるのではないでしょうか。

今のボートレース界は毒島選手や峰竜太選手の世代が中心になっていると思いますが、次の時代を引っ張っていくのは磯部誠選手や羽野直也選手、新開選手だと思っていますので、今大会もすごく楽しみにしています。

新開選手の次におススメしたいのは、やはり地元の選手ですね。桐生順平選手と中田竜太選手。〝戸田〟という水面を分かり切っている２人です。特にセンター枠に入った時の強さが印象的です。

桐生選手は昨年の６７周年記念の覇者で３月の地元ＳＧクラシックでも優出、５月のＧＷシリーズでもしっかり優勝しています。今大会出場選手の中でも戸田の通算１７Ｖはベテラン中沢和志選手の１８Ｖに次ぐ２位。ＧⅠ４Ｖはナンバーワンです。戸田を熟知したハンドルさばきで、周年記念連続Ｖに期待しています。

中田選手も１８年３月の６１周年記念で優勝しています。３月のクラシックにも出場。初日は６着でしたが２日目は２、３着、３日目は３着と調子を上げて勝負駆けの予選最終日は待望の１号艇。１着なら予選突破というところでしたが、なんと強風のため６Ｒで中止打ち切り。出走予定が７Ｒだった中田選手は勝負することなく、予選敗退となってしまいました。この悔しさを晴らしたいという気持ちもあると思います。

最後にもう１人、おススメしたい選手がいます。谷野錬志選手です。私の頭の中には「外枠の谷野選手は３着で買え！」という格言があります。それくらい外枠から舟券に貢献してくれているイメージがあるんですよ。３着争いをどう当てるか、が舟券の難しいところではないかと思うんですよね。私のお父さんは「３着は流せ！」ってよく言っています。粘り強く３着を守る谷野選手にはいつも注目しています。直前のとこなめで今年３回目の優勝もしましたし、調子も良さそうです。期待で胸も膨らみますね。