９月開幕のＷ杯アジア最終予選 韓国メディアが日本との同組を危惧

韓国は〝死の組〟入りを恐れているという（写真はイメージ）

２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選は９月から来年６月にかけて行われる中、韓国メディア「スターニュース」が同予選に向けて自国代表の〝死の組〟入りを危惧している。

日本代表は、来月に行われる２次予選最後の２試合を残してすでに最終予選進出を決めている。一方の韓国は、６月にシンガポールと中国との２試合を控え、同メディアは、勝利が必要な２試合と位置付けた。というのも、２連勝しなければ、最終予選で日本やイランと同組になる可能性があるからだ。

最終予選は、出場１８チームを３組に分け、６チームによるホーム＆アウェー方式で総当たりのリーグ戦を行う。各グループ上位２チームの計６チームが、Ｗ杯の出場権を得る。

同メディアは、最終予選のポット分けに注目。日本（ＦＩＦＡランク１８位）、イラク（同２０位）がポット１は確実だとし、残る１つを韓国（同２３位）とオーストラリア（同２４位）で争う構図を伝えた。だからこそ、仮に６月の戦いに敗れ、ランクが下がれば、最終予選で強豪と同組になるだけに、避けたいというわけだ。

ただ、２０２６年Ｗ杯のアジア枠は８・５。たとえ最終予選で各組２位以内に入れなくても、各グループ３、４位の計６チームで、３チームずつ２組に分かれ、プレーオフを行う。各グループ首位はＷ杯出場権を得る。残る０・５枠は大陸間プレーオフで決まる。