中谷潤人 ７・２０初防衛戦〝鉄壁防御〟で那須川関連の質問かわす

リモートで会見した中谷潤人

ボクシングの３大世界タイトルマッチの発表会見が３１日、都内で開かれ、７月２０日に東京・両国国技館でＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（２６＝Ｍ・Ｔ）が同級１位ビンセント・アストロラビオ（２７＝フィリピン）と初防衛戦を行うことが発表された。

そのほか、ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の田中恒成（２８＝畑中）が同級１２位ジョナタン・ロドリゲス（２８＝メキシコ）と初防衛戦、ＷＢＯ世界フライ級１位の加納陸（２６＝大成）が同級２位アンソニー・オラスクアガ（２５＝米国）が同級王座決定戦を行う。また、ＷＢＡ世界バンタム級７位の那須川天心（２５＝帝拳）が同級４位ジョナサン・ロドリゲズ（２５＝米国）と、キックボクシングから転向後４戦目で初の１０回戦を行うことも発表された。

〝ネクストモンスター〟が、リングの外でも鉄壁のディフェンスを見せた。前戦で３階級制覇を達成した中谷は指名試合。この日は、米国で合宿中のためリモートで参加した。五輪を２連覇し、プロでも２階級を制覇したギジェルモ・リゴンドー（キューバ）に勝利した実績もあるアストロラビオを迎え撃つことに「自分の距離を徹底して展開できれば、いいボクシングができると思う」と自信を示した。

バンタム級は４団体の王者がすべて日本人で、その中でも中谷は海外メディアのパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じたランキング）にも名を連ねるなど頭一つ抜けた存在であるが、「刺激もありますし、その中でも評価してもらえるような試合をしていきたい」と意識。今後についても、「この試合のテーマとして統一戦をできるようなパフォーマンスをしていきたいと思っている」と、日本人王者との対戦の意欲を示した。

そして、同じバンタム級の那須川について質問されると、「すごくセンスのあるボクシングをされているので注目はしている。もちろん、僕は今やることをしっかりやる」と評価をしながらも、将来的な対戦には言及せず。重ねて、那須川が４団体王座を「全部取るつもり。全員意識している」などと話していたことについての質問をされたが、「もちろん、そうあるべきだと思っている。僕は僕自身のやるべきことをやっていきたい」と、冷静な返答でかわし切った。両者が拳を交える日は来るだろうか。