那須川天心が朝倉未来と今夏の〝主役〟宣言 週イチで合同練習「突拍子もない。スリルある」

那須川天心

真夏の主役になる！ ボクシングイベント「ＬＩＶＥ ＢＯＸＩＮＧ９」（７月２０日、東京・両国国技館）で、ＷＢＡ世界バンタム級４位のジョナサン・ロドリゲス（２５＝米国）と対戦する同７位の〝神童〟こと那須川天心（２５＝帝拳）が、定期的に練習を行っている格闘家・朝倉未来（３１）との共闘をぶち上げた。自身の１週間後に大一番を控える未来とともに、ド派手な試合で格闘界を盛り上げていく覚悟だ。

那須川は３１日、都内で行われた会見に出席。ボクシングデビューから４戦目で初の１０回戦に臨むことになり「結構早いなあっていうのはありつつ、前回の試合や成長具合とかを見て、タイトルマッチをやらせてもらえるところに近づいているかなと感じています」と笑顔。来年にも日本人選手が独占する４団体の世界バンタム級王座への挑戦を見据えた。

相手のロドリゲスについては「パンチも打ってきてＫＯ率が高いというか。目つきも鋭いし、面白い戦いができる選手かと思う」と分析した。その上で、今年１月の前戦でＷＢＡ＆ＷＢＯ世界バンタム級１４位のルイス・ロブレス（メキシコ）に３Ｒ終了時に負傷棄権でＴＫＯ勝利した試合からの成長を確信している。「ハマればＫＯできると思います。狙いにいくというよりも、おのずとＫＯができるんじゃないかと思います」と胸を張った。

親交のある未来との合同練習についても「週１くらい、ボクシングの練習後に（未来のジムに）行って練習をやったりしています。対策とかはやってないですね。普通に練習してるみたいな」と明かす。新たな発見もあるようで「ボクサーとかにない発想もあるし、人として面白いんで、一緒にいて気がメチャクチャ楽な部分もあるんですよ。突拍子もないから、練習も何が起こるか分からない。スリル感がある」と説明した。

未来との練習は、メンタル面での強化にもつながっているとの実感もある。「スパーリングも『蹴りありでやろう』とか『ＭＭＡ（総合格闘技）でやろう』とか急に言ってきたり。そういうのって、普通にやってたらないじゃないですか。アウェーというか、アウェーを体感するのって大事だと思うので」

その未来は、同時期の格闘技イベント「超（スーパー）ＲＩＺＩＮ．３」（７月２８日、さいたまスーパーアリーナ）で、平本蓮との因縁の対戦を控える。ともにインパクトのある試合で、格闘技界を盛り上げるつもりだ。「キックとボクシングとＭＭＡで違うかもしれないけど、見ている人には、どれがどれでも『格闘技だ』と思う人もいると思うので、その目線で見てもしっかりとしたムーブメントを起こしたいなあと思います」と拳を握った。

世界挑戦への試金石となるトップランカーとの一戦。文句なしの勝利でさらなる前進を目指す。