【前橋競輪・ＧⅢ三山王冠争奪戦】佐藤慎太郎「新田が帰ってきてくれたのは大きい」

佐藤慎太郎(右)が帰ってきた新田祐大とガッチリ握手

前橋競輪ＧⅢ令和６年能登半島地震復興支援競輪／大阪・関西万博協賛「開設７４周年記念 三山王冠争奪戦」は２日、２日目を開催した。二予１０Ｒで福島ワンツーを決めた佐藤慎太郎（４７＝福島）は、差し切れなくても満足感はあった。

今開催から戦列復帰した新田祐大の番手で、最終４角では勢いよく迫ってきた三谷竜生をブロック。その分だけ末を欠いたが、久しぶりにコンビを組んだ盟友とのワンツーで準決進出を決めた。

「（あっせん停止期間中に）３か月みっちり練習してきた選手の後ろはシビれるね。付けきった時点でホッとしたよ。最後は（三谷の）スピードがよく見えたのでブロックした。３、４着の可能性もあったし、結果的に良かったかな」

二予の番組が出た時点から「復帰戦で一緒に走れるのはうれしい。普段の練習でも新田がいると気合が入るし、帰ってきてくれたのは大きい」と楽しみにしていた。

初日特選は町田太我に離れて６着だったが、二予は内容のある２着で「初日は情けないレースをしてしまったけど、２日目は自分の仕事ができた。自分の状態が悪くないことも確認できた」と手応えもつかんだ。

レース前には観客の一人から「今日もチギれんのか！」とのヤジが飛んだそうだが、そんな声も力に変えた。準決でも再び新田に前を託して〝らしさ〟を発揮する。