【バレーボール】高橋藍 パリ五輪前哨戦のＮＬは「試合の中でしっかりとレベルアップしながら」

公開練習に参加した高橋藍

バレーボール男子日本代表の高橋藍（サントリー）は〝一戦必勝〟で、パリ五輪の前哨戦に挑む構えだ。

ネーションズリーグ（ＮＬ）予選ラウンド第１週ブラジル大会は高橋と主将・石川祐希（ペルージャ）が欠場したが、３勝１敗と上々の滑り出し。各選手が活躍する姿を外から眺めた高橋は「今の日本代表は誰が出てもすごいいいチーム。自分自身もＢチームで練習しているときに、もっともっとギアを上げていかなきゃいけないなと思った。本当にいい刺激をもらえたかなと思う」と声を弾ませた。

高橋と石川は５月３１日から合流。４日に開幕するＮＬ予選ラウンド男子第２週福岡大会（北九州市・西日本総合展示場）に向けて会場で行われた２日の公開練習では、実戦形式などを通じて連係を入念に確認した。高橋は「コンディションは非常にいい形。会場にしっかり慣れるという部分で、いい練習ができたんじゃないかな」と手応えを口にした。

パリ五輪でのメダルを見据える上で、ＮＬは「決勝進出」を目標に設定。「どこの相手と戦うときも、自分たちのバレーボールをしっかり出していかないといけない。本当に一戦一戦だと思うし、しっかりとコミュニケーションもとっていかないといけない。試合の中でしっかりとレベルアップしながら相手に勝っていきたい」と闘志を燃やした。