【ＷＷＥ】ＡＪスタイルズ 引退発表から一転…統一王者コーディに卑劣な凶行！再戦求め実力行使

引退を発表したAJスタイルズ(左)はコーディ・ローデスにたたえられたが…（©WWE）

ＷＷＥの〝フェノメナール〟ことＡＪスタイルズ（４７）が引退発表から一転、まさかの凶行に出た。

新日本プロレスではＩＷＧＰヘビー級王座を獲得するなど活躍後、２０１６年にＷＷＥ入り。最高峰王座を２度手にし、世界最大団体でも大きな足跡を残してきた。５月の仏決戦「バックラッシュ」では、統一ＷＷＥ王者コーディ・ローデスと名勝負を繰り広げるも惜敗。「キング・オブ・ザ・リング」トーナメントでは、〝毒蛇〟ランディ・オートンと大激闘の末に敗れた。先週はスマックダウンのニック・オールディスＧＭにコーディへの再挑戦を求めたが、却下されていた。

そうした中、３１日（日本時間１日）のスマックダウン（ニューヨーク州アルバニー）では、スーツ姿のＡＪがオールディスＧＭに「今後について発表したいことがある」と申し出た。同ＧＭも了承したが、インタビュアーのカイラ・ブラクストンは「ＡＪが引退を発表するかもしれない」と発言。ＬＡナイトも「うわさが本当なら敬意を払うよ」とＡＪに告げるなど、一気に引退発表の流れとなった。

さらにご丁寧にも、このところ距離を置いていた「Ｔｈｅ Ｏ．Ｃ．」の盟友カール・アンダーソン＆ルーク・ギャローズとともにリングイン。別れを惜しむ観客も「ＡＪスタイルズ！」の大チャントだ。マイクを握ったＡＪは言葉に詰まりながら先週、息子の高校の卒業式に出席したことを明かした。その上で「でもその時、気づいたんだ。こんな機会を何度逃してきたんだろうと。もうフェノメナールなＡＪスタイルズをやめて、フェノメナールな父親になろうかと思ったんだ」。家庭を優先するため引退すると表明した。

続けてアンダーソン＆ギャローズと「Ｔｏｏ Ｓｗｅｅｔ」ポーズを決めると、コーディを呼び込んだ。「お前を呼び出したのはバトンを渡すためだ」と、統一王者とがっちり握手してから抱擁。コーディはＡＪの手を上げたが…ＡＪは振り向きざまにラリアート一発。やはり引退するワケがなく、すべてはＡＪのワナだったのだ。

ＡＪはすぐに上着を脱ぎ捨て、コーディを殴って蹴っての暴行。場外で鉄階段に激突させると、アンダーソン＆ギャローズが止めに入ろうとしたレフェリーたちを花道で制止して用意周到だ。ＡＪは鉄柱にコーディの額を打ちつけると、鉄階段の上からスタイルズクラッシュでコーディを場外の床に叩きつけてＫＯした。卑劣な凶行は、コーディとの再戦へ実力行使に出た格好だ。

ＷＷＥのＰＬＥは「クラッシュ・アット・ザ・キャッスル」（１５日、英スコットランド・グラスゴー）、「マネー・イン・ザ・バンク」（７月６日、カナダ・トロント）と続くが、２人の再戦が避けられなくなったのは間違いない。

この日のスマックダウンは「ＡＢＥＭＡ」にて放送された。