渋野日向子はラウンド中に笹生優花の後押し プレー後には「マジで強い」とたたえる

２位でフィニッシュした渋野日向子（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

米女子ゴルフツアー今季メジャー第２戦「全米女子オープン」最終日（２日＝日本時間３日、ペンシルベニア州ランカスターのランカスターＣＣ＝パー７０）、単独２位と健闘した渋野日向子（２５＝サントリー）が、盟友でありライバルでもある笹生優花（２２）の大会２勝目を〝後押し〟していた。

笹生の一組前でプレーした渋野は、１６番パー４のティーグラウンド付近に設置されていたモニターを見つめていた。そこには、イーグルパットを打った笹生の姿。渋野は「入れ、入れ」と言わんばかりに、右手を前後に振るしぐさをみせていた。このパットは入らなかったものの、笹生は優勝を近づけるバーディーを奪った。

最終１８番パー４で笹生がパーセーブし、通算４アンダーで優勝を当確させたのを同ホールの２打目地点で見届けると、両手を掲げて拍手を送った。ホールアウト後には、控室で待機していた笹生の元に寄ってハグで祝福すると、「マジで強い」と好プレーをたたえた。

２０２２年「ＡＩＧ全英女子オープン」では、最終日同組で優勝したアシュリー・ブハイ（南アフリカ）のプレーオフを応援。自身がプレーオフに進めず、３位になった直後にもかかわらず、ライバルを応援する姿は現地でも話題となった。これは、１９年大会も最終日の同組で自身の優勝を祝福してくれた恩返しでもあった。

誰しも勝ちたい気持ちで臨んでいるプロの世界。それでもライバルをリスペクトする渋野の姿勢は、ファンの共感を呼んでいる。