今夏引退のクロース ８番後継者にバルベルデ指名「この選手に譲れて光栄だ」

フェデリコ・バルベルデ（ロイター）

今夏で引退するドイツ代表ＭＦトニ・クロース（３４）が、スペイン１部レアル・マドリードで背負ってきた「８番」の後継者を指名した。

１日（日本時間２日）の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝ドルトムント戦がＲマドリードのラストマッチとなったクロースは、ＣＫからＤＦダニエル・カルバハルの先制点をアシスト。１５回目のＣＬ制覇に貢献し、有終の美を飾った。

スペイン紙「マルカ」などによると、２日にマドリード市内で行われた祝賀イベントに、クロースはチームメートとともに参加し、集まったファンの前で「来シーズン、自分の背番号８は空くことになるが、この選手に譲ることができて光栄だ」とウルグアイ代表ＭＦフェデリコ・バルベルデ（２５）を後継者にすることを宣言した。

クロースは少し恥ずかしそうな表情を浮かべるバルベルデを近くに呼び寄せ肩を抱え、未来を託した。集まった道を埋め尽くすファンから大きな歓声が上がった。

来季は１５番から８番になる見通しとなったバルベルデは「君がこのクラブに、若者たちに、そしてチームに与えてくれたものすべてに感謝するよ。私たちはあなたを尊敬している。あなたは素晴らしい人であり、レジェンドだ」と返した。