【柔道】東海大主席師範の佐藤氏が同大出身のパリ五輪代表に猛ゲキ 山下泰裕会長にパワーを！

東海大学の五輪壮行会に出席した（左から）永山竜樹、橋本壮市、村尾三四郎、ウルフ・アロン、角田ロスタント愛＝スペイン代表

大学柔道の名門・東海大主席師範の佐藤宣践名誉教授（８０）が、同大出身のパリ五輪代表に猛ゲキを飛ばした。

３日に神奈川・平塚の湘南キャンパスで代表選手の壮行会が開かれ、東京大会から２連覇を狙う男子１００キロ級代表のウルフ・アロン（２８＝パーク２４）ら男子代表４選手が参加。佐藤氏は「男子が７人中４人選ばれたのは過去最高。（４人とも）実業団に行っているけどウルフ、永山（竜樹）、村尾（三四郎）は週の４回から５回はここで主体的に練習している」とＯＢの躍進を喜んだ。

しかし、ここ１年で母校を巡る心配なニュースもあった。同大ＯＢの師範で日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の山下泰裕会長（６７）が、昨年１０月に転倒して頸椎を損傷。ＪＯＣは山下会長が、パリ五輪に参加しないことを明らかにしている。

その山下会長を元気づけるためにも、４選手はパリ五輪での活躍に期待がかかる。佐藤氏は「（山下会長の状態は）俺でもわからない。代表選手は誰のためでもなく、まずは己のために戦っている。いろんな人の力を借りてここまできているから、それに対する感謝の気持ちは皆持っている。誰かのためというよりも、世界のトップになりたいという気持ちで戦っている」と力説。夢舞台で好成績を残せば、結果的に山下会長にパワーを送れるというわけだ。

東京五輪で男子個人は５個の金メダルを獲得して躍進した。佐藤氏は「（パリは）東京のようにはいかないと思う。あれは地の利もあって日本選手にとって有利だった。東京五輪の半分の成績を残せば、日本選手団として合格点だと私は思っている」。重鎮らしい視点から、厳しい戦いに臨む代表選手にエールを送った。