大谷翔平が〝最速左腕〟から中前打 ４打数１安打もチームは０―１で惜敗

前を見据える大谷翔平（ロイター）

ドジャースの大谷翔平投手は４日（日本時間５日）に敵地ピッツバーグでのパイレーツ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、８回に中前打を放ち、４打数１安打だった。打率３割２分１厘。チームは０―１で敗れた。

敵地ＰＮＣパークに初見参。メジャー７年目で全３０球団の本拠地を制覇した。記念すべき初安打は１点を追う８回先頭だった。マウンドは３番手のメジャー最速左腕チャプマン。カウント２―２からの５球目、真ん中低めの９１・８マイルのスプリットを何とか捉えて振り抜くと１００・１マイルの痛烈なゴロは中前に抜けた。一死後、スミスが四球で出塁するも後続が倒れ、同点のホームを踏むことはできなかった。

相手先発は新人右腕のジョーンズ。初回一死無走者はスライダーを３球続けられてカウント１―２からの４球目、外角高めの１０１マイル（約１６２・５キロ）のフォーシームにバットは空を切った。

３回無死一塁はカウント２―１からの４球目、外角高めの９０・４マイル（約１４５・５キロ）のチェンジアップを弾き返すも二塁ベースに寄っていた遊撃手の正面に飛び、併殺打となった。

５回一死無走者はフルカウントからの８球目、真ん中高めの８８・７マイル（約１４２・７キロ）のチェンジアップに空振り三振に倒れた。

試合前にはこの日、元通訳の水原一平被告（３９）が大谷の銀行口座から金を盗んで不正送金したとする銀行詐欺などの罪を認めたことを受け「私および家族にとっても重要な終結を迎えることができた。事件に終止符を打ち、前に進む時期が来たと思っている」との声明を発表。「これからもこのチームの一員として少しでも勝利に貢献できるよう集中して行きたいと思っております」とワールドシリーズ制覇へ向け、再スタートを誓ったが、白星につながらなかった。

２戦目の５日（同６日）の相手先発は２０２３年のドラフト全体１位のポール・スキーンズ投手（２２）。最速１０１・９マイル（約１６４キロ）を記録している剛腕だ。果たして２７球場目のアーチを放つことはできるのか。注目だ。