大谷翔平の１５号は〝二刀流対決〟だった！ 相手投手スキーンズは学生時代、打者でも活躍

１５号２ランを放った大谷翔平（ロイター＝USA TODAY Sports）

意外な形で「二刀流」対決が実現した。米メディア「ｙ！ｓｐｏｒｔｓ」のジャック・ベア記者が、６日に行われているドジャース対パイレーツ戦（ＰＮＣパーク）で対戦した大谷翔平選手（２９）とポール・スキーンズ投手（２２）を絶賛した。

大谷が対峙した相手先発はパイレーツの有望株・スキーンズ。キャリア５戦目の登板となった若手右腕を相手に１打席目は空振り三振に倒れたものの、２打席目では６球目を力強く捉えて１５号２ラン。５回には右前打も放つなどこの日は大谷に軍配が上がった。

一連の２人の対戦をベア記者は「試合全体を売り物にできるような対戦だ」とベタボメ。特に大谷がなすすべなく空振り三振に倒れた１打席目は「大谷がここで見せたような、圧倒的な力に圧倒される姿は、今後二度と見ることはないかもしれない」と圧巻の対決であることを強調した。

また、野球ファン以上にスキーンズ本人が対戦を楽しんでいたことも推測したベア記者。何を隠そう、スキーンズは２０２３年のドラフトで全体１位指名される以前、かつては打者と投手の両方の能力で知られていた逸材。２２年に国内最高の二刀流選手としてジョン・オレルド賞を受賞した後、ルイジアナ州立大学に移籍し投手に専念した経歴を持つ。

スキーンズは「私は彼（大谷）のプレーを見て育った。ドラフトされる前から、双方向のプレーができる選手になりたいと思っていた。彼はいろいろな意味で刺激を与えてくれた」と二刀流の先輩に強いあこがれも抱いていたという。

ベア記者は「おそらくスキーンズにとって一番楽しかった試合だったろう」と心情を察し「彼は水曜日にその（大谷の）才能の一面を間近で直接見る機会を得たが、結果はまちまちだった」と試合を総括した。