大谷翔平「ぜひ打席に立ってほしい」１５号２ランを打った相手投手スキーンズに二刀流のススメ

１５号２ランを放った大谷翔平（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースの大谷翔平投手（２９）は５日（日本時間６日）に敵地ピッツバーグでのパイレーツ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、３回に５試合ぶりの一発となる１５号２ランを放ち、５打数２安打２打点だった。全米の野球ファンが注目した２０２３年ドラフト全体１位のポール・スキーンズ投手（２２）との初対決。２打席目で中堅バックスクリーンへ放り込んだ。１打席目が全て空振りで３球三振、３打席目は中前打で３打数２安打で大谷に軍配が上がった。また、ＰＮＣパークでは初アーチで、これで日本選手最多を更新する２７球場目の本塁打となった。試合後の大谷の一問一答は以下の通り。

――本塁打を打ったが何かコツをつかんだのか
「良くなるように毎日やってますし、いい日もあれば悪い日ももちろんあるので、それを毎日チェックしながらやっていく感じかなと思います」

――ポール•スキーンズは結構評判の高い投手だが、評判通り、というピッチャーでしたか
「そうですね。素晴らしいボールでしたし、最初の打席なんかもあんまりいいスイングだったとは言えなかったので、その後打てたのはもちろん良かったですけどね。各打席、素晴らしいボールを投げていたと思います」

――（スキーンズの）ストレートが打ちづらいのはスピードなのか。どういう対応をしたのか
「スピードよりもなんかアングルであったりとか、リリースポイントであったりとかっていう方がこう特徴的なのかなとは思ったので、それを頭に入れてまず次の打席をいきました」

――最初の打席に３球連続ストレートっていうのはちょっとびっくりしたか
「いや、特にびっくりはしなかったですかね」

――（４日＝日本時間５日に先発した）ジョーンズと比べて球速などの違いを感じたか
「どうなんですかね。動き自体がスピードよりも、動き自体だったりとか、それこそ投げ方であったりとかっていう違いの方が強いかなと思うので、スピードはどちらももちろん速いですけど、特徴的な、どちらもこう違った、いいまっすぐだったんじゃないかなと思います」

――チーム全体的に速いストレートに対して結果を残していなかったが、今日はある意味、結果を残せて、チームとしてはいい感じになっているのか
「そうですね。いいアプローチ自体はできてると思うので。うん。最後、自分の打席でもちろんホームランになって１点差になれば、まだまだ分からない試合ではあったので、少しこう、かみ合わなかったかなと思います」