【カーリング】吉田知那美 来年の日本選手権にかける思い「今が一番集中できている」

小学生にカーリングを指導した吉田知那美

カーリング女子で北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）でサードを務める吉田知那美（３２）が、２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪のプレシーズンに向けて意気込みを語った。

吉田知は神奈川・横浜市内の横浜銀行アイスアリーナで行われたカーリング教室に参加し、小学生約１５０人を指導。「まずは子供たちにカーリングを楽しんでもらうために、この教室が開催されている。私は愛弟子を作ろうと一生懸命頑張って教えた。みんな上手だったので、今後も続けてくれたら」と笑顔を見せた。

ＬＳのリードを務める妹の吉田夕梨花（３０）が、５月にスピードスケート男子で北京五輪代表の新濱立也（２７）との結婚を発表。イベントに参加予定だった吉田夕は、本人の都合のため欠席した。報道陣から妹の結婚の話題を振られると、「夕梨花に代わりまして、ありがとうございます」と代理でお礼を述べた。

２月の日本選手権でＬＳは２次リーグ敗退。来年２月には横浜ＢＵＮＴＡＩで、ミラノ五輪の選考に関わる日本選手権が開催される。吉田知は「日本選手権で負けて終わって『やっぱり勝ちたい』というシンプルな気持ちを取り戻せた。今までソチ（五輪）、平昌、北京といろいろ経験したけど、今が一番カーリングに集中できている」と雪辱を誓った。

さらに追い風も感じている。「夕梨花と新濱選手の結婚もあって、チームとしては活気だったり、新しい風が入ってきている。そういうエネルギーをもらいながら、私たち史上最高を横浜で更新したい」と力を込めた。