Ｆ１窮地リカルドをレジェンドが猛批判「なんでまだＦ１にいるのか」「イメージのおかげ」

ダニエル・リカルド（ロイター）

Ｆ１のＲＢで窮地に陥っているダニエル・リカルド（３４）に対して、元世界王者のジャック・ビルヌーブ氏（５３）が猛批判を展開した。

リカルドは今季不振が続いており、解雇危機が報じられてきた。一方で、親チームにあたるレッドブルのクリスチャン・ホーナー代表の〝お気に入り〟とあって、最近になって契約延長も取りざたされている。

そうした中で、レジェンドのビルヌーブ氏がリカルドをバッサリと斬り捨てた。

英スポーツ専門放送局「スカイ」のインタビューで「なんで彼はまだＦ１にいるのか？ なぜなんだ？」と強烈な言葉で切り出すと、こう続けた。

「ここ４、５年、同じことが言われている。『彼のために車をもっと良くしなくてはならない』。いや、君はＦ１にいるんだぞ。何度も優勝したルイス・ハミルトンのためなら（スタッフが）努力をするのも分かる。だが、実力を発揮できないドライバーのために努力することはない」とリカルドはもはやＦ１レーサーとしてふさわしくないと強調した。

さらに「もし自分がうまくやれないのなら、家に帰ればいい。君の代わりを務める人は他にもいる。レースでは昔からそうだったんだ。（Ｆ１の）レースはスポーツの頂点なんだ」と今すぐＦ１の舞台から去るよう要求した。

ビルヌーブ氏の〝毒ガス〟はなおも続き「実際の成績よりも、彼のイメージのおかげでＦ１に留まり続けていられるんだよ」とズバリ指摘。リカルドはネットフリックスのＦ１ドキュメンタリーシリーズで絶大な人気を誇っており、それこそがチームが更迭を躊躇する理由と持論を展開した。

レジェンドから痛烈な批判を受けたリカルド。カナダ・グランプリ（ＧＰ、９日＝日本時間１０日決勝）では予選５位と好発進しただけに、決勝で好成績を収めて雑音を払しょくできるか。