大谷翔平が今季１８本目の二塁打放つもチームは惜敗 史上初のヤンキース戦３連勝逃す

スミスの犠飛で生還した大谷翔平（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャースの大谷翔平投手（２９）は９日（日本時間１０日）に敵地ニューヨークでのヤンキース戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、４打数１安打、１得点だった。打率３割１分。チームは４―６で敗れ、連勝は３でストップ。ヤンキース相手では初の同一カード３連勝を逃した。

相手先発は右腕ヒル。今季８勝１敗、防御率１・８２はア・リーグトップ、被打率１割２分９厘はメジャートップと安定感抜群だ。初回一死無走者はカウント１―１からの３球目、内角高めの９７・７マイル（約１５７・２キロ）のフォーシームに差し込まれて中堅への浅い飛球に倒れた。

３回二死無走者はカウント１―２からの４球目、真ん中低めの９３・５マイル（約１５０・５キロ）のチェンジアップをすくい上げるも右直。バットの先だった。

ベッツの左翼線２点適時打で２―２の同点に追い付いた直後の５回二死二塁は１ストライクからの２球目、外角高めの９２・４マイル（約１４８・７キロ）のチェンジアップを逆方向へ高々と打ち上げた。しかし、伸びを欠き、左飛だった。ここまでの３打席はいずれも紙一重。状態は上がっている。

３―５の８回先頭は３番手の右腕ウィーバーと対戦。カウント１―２からの５球目、内角高めの９７・１マイル（約１５６・３キロ）のフォーシームに詰まらされた打球は無人の三塁線へ飛び、今季１８本目の二塁打となった。続くフリーマンの三ゴロで三塁へ進み、４番スミスの右犠飛でホームを踏み、１点差とした。

１０月のワールドシリーズ前哨戦として注目され、エンゼルスに在籍していた昨年まで本塁打王とＭＶＰを争ったジャッジとのライバル対決が「ＢＡＴＴＬＥ ＯＦ ＴＨＥ ＭＶＰｓ」と目玉になった敵地ヤンキー・スタジアムでの３連戦。チームは２勝１敗と勝ち越したが大谷はＭＶＰ対決に完敗。ノーアーチで１３打数２安打１打点、一方のジャッジは１１打数７安打５打点、２戦目に２２号、２３号を放ち、３戦目も８回に勝負を決める２４号。飛距離４３４フィート（約１３２・３メートル）の特大弾にパワーを見せつけられた。ただ、３打席目までの中飛、右直、左飛はいずれも紙一重、状態は間違いなく上がっている。

ドジャースとヤンキースの１０月決戦が実現すれば日米だけではなく世界中の野球ファンが熱狂するのは確実。ナ・リーグを勝ち抜き、最高の舞台でやり返す。