大谷翔平がジャッジの印象を「デカいなあって。エヘヘヘヘッ」ＥＳＰＮのインタビューが全米で大反響

アーロン・ジャッジ（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ＭＬＢを代表するスラッガー同士の直接対決に全米が大きく沸き返った。９日（日本時間１０日）にヤンキースタジアムで行われたヤンキース対ドジャース戦は米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が全米に向け、独占生中継。最大の焦点は、やはりドジャース・大谷翔平投手（２９）とヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３２）がグラウンドで対峙することだった。

試合前にＥＳＰＮが大谷に三塁側ベンチ内でインタビュー。ジャッジの印象について問われると、大谷は開口一番「デカいなあって思います。エヘヘヘヘッ」と白い歯を見せながら大笑い。そして「まあ毎試合、毎年見てますけど見慣れないサイズですし、それだけで印象的ですけど」と笑顔を保ちつつ、その後も「まあ打席での、昨日もそうでしたけどね。どういう点差でも、どういう状況でも、まあ自分のバッティングっていうのを崩さずに…こうやっているのはとても印象的だなというか、見てて勉強になるなあと思います」と続けて語った。

ちなみに、このインタビューの模様はＥＳＰＮの番組「Ｓｐｏｒｔｓ Ｃｅｎｔｅｒ」が公式Ｘでも動画とともに詳報し、大きな反響を呼んでいる。

公称で身長６フィート７インチ（約２メートル７センチ）、体重２８２ポンド（１２７・９キロ）のビッグサイズを誇るジャッジ。そんな規格外のスーパースラッガーの打席での居住まいに対し、大谷は常にインスピレーションを得ていることを打ち明けていた。

この日の試合はヤンキースが６―４で勝利し、このカード３連戦を１勝２敗で終えた。ジャッジは両リーグトップを独走する２４号ソロを前日の２発に続いて連発するなど４打数３安打２打点の大暴れ。一方の大谷は８回先頭の第４打席で二塁打を放って４打数１安打とし、４点目のホームも踏んだが、この３連戦中の本塁打は不発だった。

かつてはア・リーグのＭＶＰを争い合った大谷とジャッジ。今季から大谷がナ・リーグのドジャースへ移籍したとはいえ、両雄のライバル関係は今後も続く。