【Ｆ１】角田裕毅「１年契約延長の利点」を小倉茂徳氏が解説 来年以降の去就カギは〝超敏腕マネジャー〟

カナダＧＰで１４位に終わった角田裕毅（ロイター）

Ｆ１のＲＢに所属する角田裕毅（２４）の未来はどうなるのか――。９日（日本時間１０日）のカナダ・グランプリ（ＧＰ）決勝で角田は１４位に終わり、レース前の国歌斉唱に遅刻して罰金処分が下るなど無念の週末となった。一方で大きな注目を集めたのが、ＲＢとの１年間の契約延長。他チームから関心が寄せられる中で決断に至った背景を、モータースポーツジャーナリストの小倉茂徳氏（６１）が解説した。

角田は終盤まで入賞圏内を走行していたが、６６周目にシケイン（Ｓ字クランク）を曲がり切れずにスピン。大きく順位を下げて入賞を逃した。

また、レース前には国歌斉唱に遅れて異例の罰金処分を受けたことも話題に。小倉氏は「開催国に対しては敬意を払わなければいけない。なので、ペナルティーを科さなければいけないと（裁定の）決定書に書いてある。Ｆ１はそういうところは厳しい」と処分の背景を説明しつつ、チーム側の問題点も指摘する。「選手はレースに集中しているし、いろんなゲストが来ている時もあって決勝前は忙しい。やっぱりチームがちゃんと徹底させなきゃいけない」と強調した。

８日（日本時間９日）には、ＲＢが角田と１年間の契約延長を発表。争奪戦になりつつある中で早期決着となった。「２０２５年の１年契約はかえってよかったと思う」と小倉氏。その理由をこう説明する。

「今空いているシートを見ると、現実的にはＲＢより下のチームになる。だったらもう１年残ったほうがいい」。最近になって、２６年からザウバーを買収して参戦するアウディからの関心も注目を集めたが「ザウバー（現在最下位）は２５年はそのままだし、２６年にアウディになっても１年目からうまくいくか分からない。そうなると、一番堅実なところを取るとＲＢになる」と解説した。

２６年は大幅な規則改正が施行されるため、焦って複数年契約を結ぶよりも１年契約で〝様子見〟するのが吉と出ると予想。「来年になると、情報もいろいろ伝わってくる。そこで情報収集もしながら、２６年の行き先を決めるのも手。そういう時に人脈の広いマネジャーがいると強みになる。その点、角田の今のマネジャーはマリオ宮川さんで長い経験がある人。彼がいろんな情報を持ってきて『どれを取るか』という議論をすると思う」

昨季途中から角田のマネジメント担当を務めるマリオ宮川氏は、Ｆ１界でレジェンドのジャン・アレジ氏のほか、サッカー界ではイタリア１部の名門ユベントスなども手がけた〝超敏腕〟。まずはＲＢで自身の評価を高めつつ、その後のステップアップを心強い〝相棒〟と慎重に検討することになりそうだ。

まずは次戦のスペインＧＰ（２３日決勝）で、再びインパクトのある走りを期待したいところだ。